• Troisième succès successif pour Chihab Trois épreuves qualificatives à la journée du Grand Prix du Maghreb du 18 décembre à Casablanca étaient à l'affiche de la dernière réunion dominicale sur l'hippodrome de Ksar-Saïd. La première, le Prix Chedly Boulabiar (le regretté propriétaire du crack Halim) un groupe II de 1.600 m pour pur-sang arabes mâles de 4 ans et plus, qui avait réuni 9 partants. Abaab le plus rapide à la sortie des stalles, a été rapidement rejoint par Ashkalani qui s'est emparé du commandement. Ashkalani a conduit la course à un train soutenu devant Abaab et Alwaad Essadek qui «tirait» au maximum et dont le jockey Mounir Mansouri avait toutes les peines à le retenir....Il en fut ainsi jusqu'aux 900 m, où le peloton se regroupa, toujours sous la conduite du même leader. Ashkalani aborda les 600 m avec un léger avantage sur Alwaad Essadek qui galopait à ses aises, Tyn qui progressait à l'extérieur,suivi par Abaab et Amir Al Badia. Bien calé à la corde, Ashkalani était vivement sollicité par Fethi Messaoudi pour repousser l'avancée de Alwaad Essadek visiblement plein de ressources, tandis que Tyn était déjà à la cravache pour rester au contact de ses deux cadets. Dès l'entrée de la ligne droite, Alwaad Essadek et Ashkalani creusèrent l'écart sur leurs poursuivants. Après une brève mais intense passe d'armes, Alwaad Essadek s'assura le meilleur pour l'emporter de 3⁄4 l. aux dépens de Ashkalani (Hajjam et Jenet Loubnan) qui a lutté jusqu'au bout et n'a point démérité. Signalons que le «derby winner 2011» faisait sa rentrée depuis son triomphe dans le Grand Prix du Président de la République à la fin mai. A 1 l. son compagnon du Haras Meddeb, Zahir (Darike et Jedeliane) auteur d'une remarquable course d'attente menée par le jeune S. Trabelsi, a terminé très fort pour rafler la troisième place d'1/2 l. aux dépens de Amir El Badia (Hajjam et Jennet El Ferdaous) suivi à distance par Tyn (Dormane et Beldia) loin de sa forme habituelle et Sokrate. A signaler que Zahir était également absent de la compétition depuis mars 2011. Par cette seconde victoire consécutive et la belle forme qu'il affiche, Alwaad Essadek assume désormais le statut de chef de file des pur-sang d'âge. Il sera notre porte-drapeau pour l'épreuve reine du Grand Prix du Maghreb dotée de 80.000 $. Issu de Hajjam et Lella El Behia, le vainqueur est né chez M. Kouni Saadaoui à Ben Gardane et appartient à M. Adel Jengueli. Son entraîneur Mohamed Ben Ali était évidemment ravi de cette brillante victoire de son protégé : « Alwaad Essadek comme je vous l'ai déjà affirmé, est pétri de qualités, mais c'est un cheval extrêmement généreux à l'effort et très allant. Dans la ligne d'en face son jockey a eu toutes les peines du monde à le retenir derrière le leader. J'espère qu'avec l'âge, il va perdre de sa fougue, de sa nervosité, ainsi on pourra mieux canaliser son énergie pour la compétition... ». La seconde épreuve classique de l'après-midi, le Prix de Séville (gr II – 2.000 m) pour pur-sang anglais «importés» avait réuni 11 partants dont trois chevaux libyens (et certains veulent supprimer cette catégorie de courses ???). Flying Grace et Estonienne se sont rapidement détachées du peloton et ont conduit la course bon train jusqu'aux 1.000 m, où Slam Warrior qui suivait en troisième position prononça son effort pour rejoindre Flying Grace, tandis que Absent Mind, Sinologie et lui seul suivaient en léger retrait. Slam Warrior aborda les 600 m avec un léger avantage sur Flying Grace à la corde suivie de Lui Seul, Sinologie en pleine piste, Absent Mind et Pearly Wells à l'extérieur. Mounir Mansouri propulsa alors Sinologie pour rejoindre Slam Warrior dans le dernier tournant, tandis que Lui Seul restait tout près à l'affût. Le sprint final était lancé...Dans la ligne droite, Sinologie domina aisément Slam Warrior et repoussa courageusement l'attaque finale de Lui Seul, auteur d'une remarquable fin de course à la corde, sous la poigne énergique de Nicolas Perret et qui s'est octroyé un honorable premier accessit à 1⁄2 l. de la lauréate. A 2 L. Slam Warrior a terminé à la troisième place devant Absent Mind Pearly Wells et Flying Grace. Issue de Berstein et Spaulwaki, Sinologie appartient à M. Mohamed Rojbani et est entraînée par Mohamed Ben Ali. Son propriétaire «Momo» qui a longtemps travaillé dans les plus grandes écuries parisiennes en connaît « un bout» sur les chevaux. C'est en fin connaisseur qu'il nous a livré ses impressions : «C'est une brave et courageuse pouliche. Elle donne toujours le meilleur d'elle-même. De mon côté je veille tous les jours à son alimentation et à son confort. C'est ma fille !... Depuis cette rentrée, notre objectif principal était la participation au Grand Prix du Maghreb. Je l'ai donc progressivement amenée en forme. Elle gagne aujourd'hui avec brio. Nous allons donc partir confiants au Maroc et j'espère que l'on fera honneur aux couleurs nationales». Troisième attraction de la réunion, le Prix Noureddine Chergui (en mémoire du regretté propriétaire, turfiste et personnage sympathique qu'il était) un groupe II de 1.600 m pour femelles de 4 ans et plus de pur-sang arabe (8 partants). La course a été dominée par Akermiya associée à Jemel Brik pratiquement du départ à l'arrivée....Ses rivales s'étaient rapprochées d'elle, dans le dernier tournant mais Akermiya n'a pas faibli cette fois-ci et a redémarré de plus belle pour rallier le poteau avec 6 l. d'avance sur Azizet El Barka (Hajjam et Goulnar) qui a toujours galopé à distance mais dans son sillage et a résisté d'1/2 l. au retour de Akidah (Darike et Guelza) qui faisait pourtant figure de favorite mais dont la prestation a été plutôt décevante. A 6 l. Zawalia a terminé à la quatrième place devant Araek et Alwan. Issue de Hakim du Bac et Rimaya, la lauréate appartient à M. Lassaad Abichou et est entraînée par Ali Ben Jaafar. En lever de rideau, le Prix de l'Andalousie (1.200 m) pour poulains de 2 ans de pur-sang arabe « réservé » (5 partants) a permis à Chihab (Moussoul et Ramadiya) monté par le jeune Atef Ferchichi de signer un troisième et large succès consécutif. L'épreuve la mieux fournie de la réunion, le Prix de Grenade, un handicap de 1.600 m pour 3 ans de pur-sang arabe avec 19 partants, a été l'apanage de Bahr (Tidjam Lotois et Ilmine) monté par Khaled Mahfoud après avoir contrôlé la course de bout en bout. A 1 l. Bilad Al Arz toujours dans son sillage, a terminé à la seconde place à distance de Becher et Bab El Ali. Enfin, le Prix de Kortouba (1.600 m) pour pur-sang anglais de 3 ans et plus (6 partants) a été dominé de bout en bout par le 3 ans Flash (Hurricane Alan et Photogenique) associé à Fethi Messaoudi. Loin derrière Triomphant a terminé au second rang devant Biguine et Chaal.
