L'échéance est de taille Yaoundé, la capitale camerounaise, abrite le tournoi préolympique à partir de cet après-midi et jusqu'au 23 du mois courant. C'est le premier événement volleyballistique qui se tient dans ce pays. Six équipes seront sur la ligne de départ animées par le vif désir de défendre leurs chances : la Tunisie, l'Egypte, le Cameroun, l'Algérie, le Ghana et le Niger. La compétition totalise quinze rencontres et se joue sous forme de championnat. Le calendrier devait être établi hier soir lors de la tenue de la réunion technique générale. Nous avons la certitude que la course de qualification sera extrêmement disputée entre les quatre meilleures formations sur la scène, habituées à des tours avancés dans les différentes compétitions africaines. Retrouvailles après quatre mois de la CAN de Tanger qui a couronné l'Egypte après avoir battu en finale le Cameroun par trois sets à un. La Tunisie a terminé troisième grâce à sa victoire par le même score face à l'Algérie. Ghana et Niger ne peuvent traiter d'égal à égal face aux prétendants. Les rencontres entre les mieux placés seront dures à négocier. Les échanges risquent de durer, d'être aussi coûteux en énergie que spectaculaires. L'Egypte reste sans doute la formation la plus forte. Sa force réside dans un duo complémentaire : le passeur Abdallah Abdessalem et l'attaquant Ahmed Salah. L'équipe a gagné sur tous les plans lors de sa participation à la Coupe du monde en novembre dernier. Puis, il y a le Cameroun avec tous ses pros en Europe et en Asie qui aura l'avantage du terrain et du public. Son potentiel est énorme. Les protégés de l'Allemand Peter semblent fin prêts pour se qualifier, pour la première fois, aux Jeux olympiques. L'Algérie force toujours le respect. Elle est imprévisible, certes, mais possède toutes les qualités requises pour s'imposer. Des chances légitimes L'équipe de Tunisie a débarqué hier matin à Yaoundé avec la ferme intention de défendre sa qualification sans épargner le moindre effort. Il est vrai que sa tâche semble assez délicate avec un effectif ferme et prometteur. Les équipiers de Mehdi Ben Cheikh ont intérêt à soigner leur service et leur défense, deux secteurs dans lequels ils se sont montrés relativement timides lors de la CAN. Pour le reste des compartiments, les choses se passent plutôt bien. L'Afrique et les Jeux olympiques Le continent africain a été représenté par quatre pays lors des éditions suivantes des JO : - Tunisie : 5 fois : 1972 (Munich), 1984 (Los Angelès), 1988 (Séoul), 1996 (Atlanta) et 2004 (Grèce). - Egypte : 3 fois : 1984 (Los Angelès), 2000 (Sydney) et 2008 (Pékin). - Algérie : 1 fois : 1992 (Barcelone). - Libye : 1 fois : 1980 (Moscou).
