• Professeur universitaire de littérature moderne française, Ilham Ben Milad a à son actif l'animation d'un club culturel «Face à face» au club Tahar-Haddad, la réalisation de deux courts métrages amateurs, Un homme, une femme et Histoire d'O, l'écriture et la mise en scène de trois pièces de théâtre dont la dernière est Le cri étouffé, la publication d'un récit Feuillets d'automne et un recueil de poèmes, La réconciliation. Dans un style débridé, sans contrainte ou retenue, un soupçon disjoncté dans la mesure où l'auteur Ilham Ben Milad, donne l'impression d'être soumise à une intense tension nerveuse, dont l'illogisme et l'absurdité rappellent étrangement l'atmosphère kafkaïenne de «la métamorphose». Son discours, souvent contraire au sens commun, est caractérisé par une absence de sens préétabli ou de finalité donnée chez les existentialistes, incarnée par son chef de file, Jean-Paul Sartre. Ses récits laissent deviner qu'elle apparaît absorbée dans des idées où elle s'interroge sur l'Etre en général à partir de son vécu. Trente-six nouvelles, le plus souvent très courtes, à peine deux ou trois lignes, déploient dans Vieilles nouvelles et dans une profusion de lyrisme exalté un monde fantastique et morbide, à mi-chemin du rire et des larmes, et là, on est plongé dans l'univers d'Edgar Allan Poe. Un trouble profond nous guette, c'est comme si on avait le cœur qui chavire par une violente émotion. Un talent éclaté Nous avons particulièrement aimé L'étoile de l'enfant triste qui raconte en termes simples et émouvants, les tribulations d'une étoile rebelle à l'ordre établi, en mal de découvertes et en brouille avec son rôle qui est d'éclairer la nuit de la vie. Parmi ces nouvelles, il s'en trouve d'autres, non moins intéressantes et qui retiennent l'attention ; il s'agit de : La balançoire, La forêt, La révolte, Cauchemar, Le train, Fleur bleue, La poupée, Un prêté pour un rendu, La folle, Minarets en flamme, Voyage dans la nuit, L'homme qui regardait par les fenêtres et Attention en suspens. Particulièrement bien écrit, dans une langue châtiée et un style soigné, Vieilles nouvelles est un livre parsemé et émaillé de petites découvertes heureuses de nature à rendre sa lecture plus agréable et légère. Il nourrit les ambitions littéraires prometteuses d'Ilham Ben Milad, une auteure qui a réussi à remettre en cause les habitudes de pensée et les idées reçues dans un style décapant. Elle devrait se consacrer dorénavant à l'écriture d'une histoire bien ficelée, relevée et corsée. Cela renforcerait l'intérêt du lecteur. Vieilles nouvelles d'Ilham Ben Milad — Arabesques Editions. Octobre 2011
