Groupe I de 2.000 m pour pur-sang arabes d'âge, l'Al Maktoum Challenge (42.000 euros) qui avait réuni 14 partants le 10 mars à Maydan, a été enlevé avec brio par Nieshan (Akbar et Jade des Pins) appartenant à M. Ali Haddad et monté par Gerald Avranche devant Timadit Al Mels (par Tidjani) suivi de Seraphindu Paon (par Akbar), Dariya (par Dormane) et Paris Gagner (par Dormane). Les quatorze partants étaient d' origine française... Les lignées « gauloises » continuent donc à dominer les grandes épreuves internationales de pur-sang arabes. Abu Dhabi : victoire de la née et élevée Manisha L'Arabian Triple Crown (gr III – 41.000 e – 2.400 m) pour pur-sang arabes de 4 ans disputé le 11 mars à Abu Dhabi avec sept partants, a été l'apanage de la née et élevée locale Manisha (Darike et Al Misk) appartenant au Cheikh Khalifa B.Z. Al Nahyan et montée par Royston F.French avec 3⁄4 l. d'avance sur Al Ashram FR (par Dormane) suivi de Daffagh Al Asyal UAE (par Darike) et Simbar du Loup FR (par Akbar). Décision de la cour européenne à l'encontre de la France La semaine dernière, la Cour de Justice européenne a invalidé la décision française d'appliquer un taux réduit de TVA aux opérations relatives aux chevaux lorsque ceux-ci ne sont pas destinés à être utilisés dans la préparation des denrées alimentaires et dans la production agricole mais également à l'activité de l'élevage. Tout ce qui concerne les courses hippiques et les activités de centres équestres ne peut être concerné. Richard Hughes fait appel en Angleterre de sa suspension en Inde De nouveau, resurgit le problème de l'harmonisation des sanctions et de leur mode d'application, selon les pays. Normalement, les pénalités obéissent au préalable de l'extension à l'international, en application de règles de réciprocité établies par les textes de la Fédération internationale des autorités hippiques — du moins pour les pays signataires de cette disposition. Le crack jockey anglais Richard Hughes a donc écopé d'une suspension pour 15 réunions en Inde. Mais, comme le rythme des courses à Bombay oscille autour de trois réunions par semaine, cela l'immobilise du 11 mars au 29 avril, soit cinquante jours ! Il juge la distorsion inacceptable...Le Français Maxime Guyon aura expérimenté la même incongruité cet hiver à Hong-Kong, de même qu'Olivier Peslier avant lui au Japon. Au chômage technique à domicile en Angleterre, Hughes a néanmoins décidé de faire appel, devant la British Horseracing Authority, de cette extension à l'international, qui, dans les faits, le pénalise effectivement trois fois plus lourdement, une fois hors périmètre indien... Lourd préjudice. De plus il détient un argument qui plaide en sa faveur : de fait, le motif pour lequel il a été sanctionné à Bombay (“avoir monté contrairement aux instructions de son entraîneur”, lequel a porté ce reproche devant les commissaires) n'est pas un grief identifié comme tel dans le code des courses anglais. Manighar arrache l'Australia Cup L'Australia Cup 2012, dotée d'un million de A$, a offert à l'ex-Aga Khan Manighar sa consécration tant attendue de Gr.1, à l'actif de son nouvel entraîneur Peter Moody (l'homme de Black Caviar).La victoire à l'arraché du fils de Linamix couronne à la fois l'initiative tactique de son jockey Luke Nolen et les investissements de son propriétaire, le consortium OTI Racing, constant acheteur d'éléments d'élite en Europe à destination de l'Australie (cf Annenkov, Bauer, Drunken Sailor...). Louis Romanet candidat à sa propre succession Quand la Conférence internationale des autorités hippiques (fondée par son père Jean Romanet) s'est muée en Fédération Internationale des Autorités Hippiques en 1994, Louis Romanet en a été élu Président. Aujourd'hui, la Fédération réunit une soixantaine de pays et s'efforce d'harmoniser les règles internationales (notamment sur le registre “médication”), d'intégrité du sport, de sécurité des acteurs, du bien-être des chevaux et de développement des échanges, etc...L'ordre du jour de la prochaine réunion du Conseil exécutif, le 2 avril à Paris, comprend la réélection du président. C'est la perspective d'un nouveau mandat de trois ans pour l'ancien Directeur général de France Galop, là où l'organigramme actuel du Conseil exécutif (12 membres titulaires d'une voix, décisions à la majorité des deux tiers) le dote de trois vice-présidents (Brian Kavanagh pour l'Europe, W. Engelbrecht-Bresges pour l'Asie, J. Galiano pour l'Amérique). Deux sur deux et premier Gr.2 pour le demi-frère de Black Caviar Le 2 ans All Too Hard, très attendu demi-frère de la championne australienne invaincue Black Caviar, avait débuté victorieusement dans une listed le 18 février dernier. Le fils de Casino Prince, programmé sur un Gr.2 pour sa deuxième sortie samedi dernier à Flemington, a réitéré et est promu troisième favori du Golden Slipper, point culminant de la sélection des 2 ans en Australie dans un mois. D'ores et déjà, tout soutient l'investissement majeur engagé par le puissant Nathan Tinkler (Patinack Farm), qui se l'est adjugé yearling au top-price d'1,025 million d'A $, soit 825.000 euros. Le Festival de Cheltenham Mardi dernier a commencé l'incontournable meeting d'obstacles de Cheltenham et se poursuivra jusqu'au 16 mars. Pendant quatre jours, les meilleurs sauteurs anglais et irlandais tenteront de remporter l'une des vingt-sept courses au programme, dont la « Cheltenham Gold Cup », la plus désirable, la plus renommée et la plus légendaire. Les chevaux et les jockeys sont poussés dans leurs derniers retranchements pour la grande joie des milliers de spectateurs présents sur le site. Heureusement, malgré une compétition intense entre les supporters anglais et irlandais, la violence est absente au festival de Cheltenham. Mais la bière coule à flots, on chante et on porte des écharpes avec les noms de ses favoris. C'est la particularité du monde du saut d'obstacles que la longévité des champions équins permet de développer une véritable base de fans. ... Le premier foal de Zenyatta est né C'est un mâle, issu de Bernardini, né dans la nuit de jeudi 8 mars à Lane's End Farm, dans le Kentucky. Relayée par Zenyatta.com et par les Twitters de son plus proche entourage et de son fan club en délire, la nouvelle s'est propagée « urbi et orbi », conférant au poulain une notoriété et des devoirs de star au diapason de ceux de sa mère, qui a mobilisé les foules crescendo durant trois ans : trois saisons toutes soldées par un titre de Championne et par la retentissante déconvenue de son “20 sur 20” manqué lors de sa prestation d'adieux, alors qu'elle y visait le doublé dans le Breeders' Cup Classic, jamais réussi par une femelle. Selon la formule classique « le poulinage s'est passé sans problème et la mère se porte bien »...Un mois et demi auparavant sa rivale théorique Rachel Alexandra (théorique, car elles ne se sont finalement jamais rencontrées) avait également donné le jour à son premier poulain, un foal de Curlin, le cheval le plus riche de l'histoire des courses aux USA. Reste maintenant à mesurer la probabilité que les deux poulains s'affrontent un jour... Grande Bretagne : Reuben Bros annexe Arena Puissants animateurs du groupe financier de gestion de capitaux qui porte leur nom, les frères Reuben avaient déjà pris le contrôle de la chaîne d'hippodromes Northern Racing pour 90 millions de livres en 2007. A côté de leurs très diversifiés actifs internationaux dans l'aviation, la recherche médicale, la promotion immobilière, les loisirs, l'hôtellerie, etc..., leur implication dans l'exploitation commerciale de champs de courses s'accroît. Avec l'aval quasi-total de leurs actionnaires (99 %), ils ont débloqué 167 m£ pour prendre le contrôle du groupe privé concurrent sur ce terrain spécifique en Angleterre, Arena Leisure, s'y étant d'ailleurs déjà introduit en amassant près de 30 % des actions. Ainsi tombent dans leur escarcelle les sites de Doncaster, Windsor, Folkestone, Lingfield, Southwell, Worcester et Wolverhampton. De dix hippodromes, leur catalogue est porté à seize (alors qu'on en compte une soixantaine sur la totalité du territoire anglais). Incertitudes sur la saison 2012 à Zürich après l'affaire Gloor L'hippodrome de Zürich (Dielsdorf) devrait fermer ses portes au public en 2012, dans la perspective de très conséquents travaux, destinés à en faire un champ de courses de très haut standing, avec l' amélioration du centre d'entraînement attenant, le tout engageant 20 millions de FS... Ce projet ambitieux est l'œuvre du financier Martin Gloor, hissé au siège de président de la Société. Mais l'ancien Gentleman-Rider devenu homme d'affaires à la tête de Core Capital a été en début d'année épinglé par la brigade financière, alertée par les investigations d'une émission TV consacrée aux sombres affaires de Core Capital...Destitué de tous ses titres, biens saisis, Gloor doit répondre maintenant de détournement de fonds à fins personnelles (jusqu'à 10 millions de FS) et de diverses autres malversations, du fond de sa cellule... L'instance dirigeante des courses en Suisse, Galopp Schweiz hérite de l'hippodrome et est aujourd'hui dans l'incapacité de se prononcer sur l'éventualité de courses à Dielsdorf cette année. Frappés de plein fouet dans cette affaire sont Rémi Mongil et son fils, l'ex-top-jockey international William, que Gloor avait fixés sur le centre d'entraînement local, chargés de ses effectifs, réunis sous l'appellation d'Ecurie Royale et saisis par la justice... Les ambitions hippiques du Qatar L'Emirat du Qatar ne cesse de développer son activité courses et entend bien devenir un acteur incontournable des années à venir. Alors qu'il est devenu un acteur majeur des courses de plat en quelques années seulement, le Qatar ne veut pas s'arrêter là comme le laisse entendre Sami Jassim Al Boenain, le directeur général du Qatar Racing and Equestrian Club : «Nous envisageons de créer le festival le plus prestigieux du Moyen-Orient.» Rappelons que le Qatar sponsorise en France le prix l'Arc de Triomphe depuis 2008 et a permis à son allocation de passer de 2 à 4 millions d'euros.
