Il n'est pas étonnant que la ville de Kairouan soit renommée pour son cuivre, environ 150 familles vivent de ce secteur artisanal. On peut constater cela en nous rendant à la rue des forgerons et en contactant un certain nombre de connaisseurs en ce domaine. Ces artisans qui façonnent le cuivre sont reliés, par leur travail, à une tradition vieille comme le monde. Ils se rattachent à l'art de l'étamage et du ciselage dont les manifestations sont presque ininterrompues à Kairouan depuis plusieurs générations. L'évolution des formes, des décors, du goût dans le cuivre a suivi une marche parallèle à celle des autres arts. Les gestes habituels de ces artisans marquent une profonde unité qui s'étend sur des centaines d'années. Certains, en dépit des progrès, préfèrent laisser de côté l'outillage compliqué de l'industrie moderne, en suivant les règles primitives avec de simples instruments à main. Ainsi, par exemple, Si Moncef Haddad, grandi, ennobli par son travail, est fier de créer et d'être utile : «J'ai hérité ce métier de mon père qui l'a hérité du sien. Le plus gros de notre boulot consiste à préparer la trousse de la mariée qui pesait dans le passé plus de 50 kg. Celle d'aujourd'hui est autour de 20kg. Cette baisse est due surtout au prix élevé de la matière première (le prix du kg de feuille de cuivre est passé de 5 à 20D) et à l'invasion d'autres matériaux et métaux tels que l'acier inoxydable, l'aluminium, la poterie et la porcelaine...». Concernant l'étamage des objets en cuivre, en deux décennies, l'étain est passé de 16D le kg à 40. Quant à l'opération d'étamage, elle doit être toujours faite avant l'usage domestique. En général, elle est réalisée d'une façon correcte et honnête. Parfois, elle peut être faite d'une façon frauduleuse et ceci en incorporant une quantité de plomb à l'étain, ce qui est mauvais pour la santé. De toute façon, pour savoir si l'étain ne contient pas de plomb, il suffit d'y passer le bout du doigt. Si celui-ci noircit, c'est que l'étain contient du plomb. S'il ne noircit pas, c'est que l'étamage est bien fait.
