La Russie (GrF) a piégé le Portugal (1-0), vendredi dans ce choc des qualifications du Mondial 2014 de la zone Europe, tandis que l'Espagne s'est promenée au Belarus (4-0) avec un triplé de Pedro (GrI), tout comme l'Allemagne sur la pelouse de l'Eire (6-1) dans le groupe C. La Russie de Fabio Capello a cueilli à froid le Portugal sur la pelouse légèrement givrée du stade Loujniki grâce à un but de Kerzhakov à la 6e minute. Le piège a fonctionné. Les Russes n'ont plus eu qu'à défendre solidement ensuite. L'image de Cristiano Ronaldo, écœuré, assis à terre en fin de match après avoir pris un énième coup, réclamant en vain une faute auprès de l'arbitre, n'a pas fini de tourner pour illustrer l'impuissance de Portugais pourtant dominateurs. Les Russes s'emparent de la tête du groupe F avec trois points d'avance. «CR7» devra relever la tête mardi face à l'Irlande du Nord, match qui devrait lui permettre de fêter sa 100e cape avec la Seleçao. L'Allemagne, qui n'a plus le droit à l'erreur depuis sa demi-finale ratée de l'Euro 2012 — surtout son sélectionneur Joachim Low — a assuré à Dublin en écrasant l'Eire du roué Giovanni Trapattoni (6-1). La «Mannschaft», qui caracole toujours en tête de la poule C, devra maintenant se préparer à accueillir la Suède d'Ibrahimovic. C'est d'ailleurs grâce au géant (1,95 m, 95 kg) du PSG que les Suédois l'ont emporté sans convaincre aux Iles Féroé (2-1). Dans le groupe I, seul groupe à 5 équipes de ces éliminatoires, les deux favoris, France et Espagne, ont préparé à distance leur confrontation directe de mardi à Madrid dans l'enceinte de Vicente-Calderon. L'Espagne s'est promenée au Belarus (4-0) avec un triplé de Pedro. Les Bleus ne se sont pas rassurés chez eux en tombant face au Japon en amical (0-1) ! Au sein du groupe B, l'Italie, vice-championne d'Europe, a évité tout souci en Arménie, s'imposant finalement 3 à 1 (après avoir été accrochée un temps 1-1), grâce à un Pirlo buteur et passeur. La «Nazionale», seule en tête du groupe, évoluait sans Balotelli, grippé. Toujours dans cette poule, la République tchèque de Cech a évité la sortie de route face au modeste Malte en gagnant 3 à 1, alors qu'en première mi-temps, le score était de 1-1. Les Pays-Bas, dans le groupe D, ont fait le métier contre Andorre (3-0). La tête de la poule se jouera sans doute entre les «Oranje» et la Roumanie. La Belgique d'Hazard, dans le groupe A, n'a pas tremblé au Marakana de Belgrade, ramenant dans ses bagages une belle victoire (3-0). Les Belges savent désormais qu'ils lutteront pour la tête du groupe contre la Croatie victorieuse en Macédoine (2-1). La Suisse (GrE) a concédé le nul à domicile contre la Norvège (1-1). Dans le groupe G, la Grèce a contenu la Bosnie (0-0). Enfin dans le groupe H, l'Angleterre s'est amusée contre la très faible équipe de Saint-Marin(5-0).
