La broncho-pneumopathie chronique obstructive (Bpco) est un terme général attribué à un certain nombre d'affections, y compris la bronchite chronique et l'emphysème. La Bpco provoque un rétrécissement des voies respiratoires dans les poumons, ce qui rend la circulation de l'air plus difficile à l'intérieur et à l'extérieur des poumons. La Bpco se présente habituellement, en premier lieu, comme une toux qui devient progressivement persistante. Au fil du temps, les patients peuvent avoir l'impression d'être essoufflés, même s'ils se reposent. Les personnes atteintes de Bpco présentent aussi un risque plus élevé de développer des infections des voies respiratoires, ce qui peut aggraver leurs symptômes à court terme. Les symptômes de cette pathologie comprennent une toux chronique, des difficultés à respirer (dyspnée) et des crachats abondants (expectoration). La Bpco touche entre 5 et 13 % de la population mondiale, causant la mort d'environ 3 millions de personnes par an. Le taux de la Bpco ne cesse d'augmenter et finira par devenir en 2030 la quatrième cause de décès dans le monde et la troisième dans les pays en voie de développement. La mortalité et la morbidité dues à la Bpco devraient augmenter dans les pays en voie de développement au cours des prochaines décennies, principalement en raison de l'accroissement du taux de tabagisme.
