Proposer et implémenter des projets de développement concrets afin de réduire le taux de chômage, améliorer la qualité de la vie des habitants du Jérid et donner de l'espoir aux jeunes et aux investisseurs en renforçant la foi en son potentiel Le samedi 23 mars 2013 à Tozeur a eu lieu la première édition du Forum d'investissement du Jérid. Une quarantaine d'investisseurs étrangers sont venus prospecter des opportunités d'investissement. Une centaine d'opérateurs économiques tunisiens ont été invités afin d'étudier les avantages spécifiques qu'offre la région du Jérid en matière d'investissement productif. Une cinquantaine de jeunes promoteurs ont concouru à l'occasion du Start Up week-end pour être sélectionnés par des business angels et voir leurs projets financés et concrétisés. Des banquiers, des universitaires, des journalistes et des composantes de la société civile locales et régionales se sont associés à l'événement, ainsi que des cadres administratifs de la région des différents départements ont répondu présents à ce forum. Quelques chancelleries se sont faites représentées par leur missions économiques. Plus de 400 personnes ont assisté à cette manifestation économique inédite dans la région. L'idée du forum partait d'une vision. En effet, la nouvelle donne du pays impose à toutes les personnes ressources issues ou amis de la région du Jérid, de réfléchir et agir pour le développement du Jérid, individuellement et collectivement. L'association, «Les amis du Jérid», offre en cela une plate-forme de travail et d'actions économique, sociale et culturelle, en ralliant la «diaspora» et sa région d'origine, et ce, sans parti pris politique aucun et sans esprit «régionaliste» car les amis du Jérid proviennent de tout le territoire tunisien et au-delà. La stratégie et le plan d'action qui découlent de cette vision prévoient l'organisation d'un forum annuel dans la région dont les objectifs résident en la création d'un rendez-vous annuel rassemblant les amis du Jérid ayant la volonté et la capacité de changer le devenir de la région sur le plan économique et social pour le meilleur de ses habitants et la région dans sa globalité et le pays par ricochet. Plus particulièrement, il s'agit de proposer et implémenter des projets de développement concrets afin de réduire le taux de chômage, améliorer la qualité de la vie des habitants du Jérid et donner de l'espoir aux jeunes et aux investisseurs en renforçant la foi en son potentiel. La première partie du forum a été consacrée aux questions transversales du développement régional, telles que son financement, le marketing des régions et des territoires et la notion de clusters et une présentation des ressources matérielles et immatérielles de la région ainsi que les opportunités économiques et le potentiel de la région. Ainsi, M. Ahmed El Karam, vice-président de Amen Bank, a insisté sur l'idée de la nécessaire appropriation des habitants de la région des projets à financer au-delà de la qualité de leurs promoteurs ou de la rentabilité financière. Mme Françoise Raffarin, directrice générale de Futurallia, évènement international annuel tendant à mettre en relation les PME à travers une plate-forme bien rodée, a appuyé la thèse du projet structurant dont doit être dotée la région qui lui-même devrait découler d'une vision globale multidimensionnelle (économie, culture, formation...), à l'instar de ce qui a été réalisé avec succès dans sa région d'origine, le département de la Vienne dans le centre de la France avec le projet Futuroscope lancé en 1986 et qui a permis de désenclavé cette région. M. Hassen Zargouni, statisticien économiste, a dressé un inventaire de la situation socio-économique de la région du Jérid appuyée par des statistiques récentes. Il a mis en avant des ressources humaines et naturelles telles que l'eau, le sol, le sous-sol et les énergies renouvelables dont le solaire notamment. La seconde séance a porté sur une vision sectorielle où d'éminents experts ont présenté aux investisseurs potentiels les opportunités dans les domaines aussi divers que la filière agricole, en insistant sur la gestion rationnelle de l'eau, le tourisme avec un focus sur les projets innovants et écologiques à développer dans la région et enfin une présentation scientifique sur les richesses géologiques de la région du Jérid non encore exploitées. Des promoteurs de projets, ayant réussi dans la région dans le tourisme alternatif, dans les loisirs intelligents, dans l'agriculture à forte valeur ajoutée, etc., ont été mis en avant lors de cette séance, ce qui a permis de donner davantage de confiance aux opérateurs économiques participant au forum sur le potentiel énorme de business dans cette région. Des promoteurs de nouveaux investissements ont dévoilé leurs projets lors de ce forum dans des domaines aussi divers que le tourisme de santé (station intégrée de thermalisme), la production de l'énergie solaire ou encore les services agricoles dans les oasis optimisant la gestion des palmiers dattiers et leurs produits dérivés. Le Jérid, une terre d'avenir La troisième partie du programme de ce forum était empreinte d'émotion, car elle a vu concourir une dizaine de jeunes promoteurs très motivés afin de se placer parmi les trois premières places selon un classement donné par un jury de professionnels, d'entrepreneurs et de coachs-formateurs. La compétition était rude, des projets innovants ont été brillamment présentés par ces jeunes des deux sexes bien affûtés après 54 heures d'entraînement. L'enjeu étant l'acceptation par des business angels d'accompagner et de financer les projets gagnants. A la clôture du forum, M. Hassen Zargouni a fait une allocution conclusive où il a été question de l'élaboration d'un livre blanc accessible à tous et destiné aux décideurs politiques afin de considérer la contribution de la société civile dans l'effort du développement régional comme étant essentiel en mettant en avant la capacité des membres de l'association des Amis du Jérid de mobiliser des réseaux étrangers et nationaux influents pour dynamiser l'investissement dans la région face à l'incapacité, probablement durable, de l'Etat à animer le développement et activer les investissements créateurs d'emploi. En outre, les organisateurs se sont engagés à éditer un document comportant les fiches projets identifiés dans la région du Jérid lors du forum, et ce, dans les filières de l'agriculture, du tourisme, de l'exploitation des ressources minérales et la production des énergies renouvelables. Le président du forum a promis d'accompagner, former, financer les projets des jeunes promoteurs ayant participé au start-up week-end à travers le réseau des business Angels amis du Jérid. Sur le plan de la promotion du territoire, il a été décidé de créer un label, une charte graphique et une identité visuelle de la région du Jérid et promouvoir son image tant en Tunisie qu'à l'étranger afin de faciliter l'exportation de ses produits et l'investissement dans son potentiel. L'équipe d'organisation s'est engagée à faire le suivi des projets présentés lors du forum, s'assurer des meilleures conditions de leur mise en œuvre et favoriser la création d'un maximum de postes d'emploi directs et induits. Enfin, sur le plan quantitatif, on peut estimer que sur le court terme, le Forum du Jérid pour sa première édition et dont le leitmotiv est «Le Jérid est une terre d'avenir», a présenté un ensemble de projets qui proposeraient près de 1.000 emplois directs et induits. Vu le succès de cette édition, on devrait voir fleurir dans tous les territoires tunisiens, dans toutes les régions des forums économiques de la sorte afin de prendre en main et où la société civile monte au front de l'animation du développement local et régional. En attendant la nouvelle géogouvernance promise dans la nouvelle constitution, et là c'est une autre histoire...
