Deux sur trois : il n'y a pas eu carton plein pour le foot tunisien en coupe de la Confédération Paradoxalement, c'est le néo-champion de Tunisie, club le plus en forme du moment et qui reste le grand spécialiste de la coupe de la CAF qui manque à l'appel. Tenu en échec (0-0) par les Nigérians d'Enugu Rangers non sans avoir raté un penalty par Ben Youssef (39') et des occasions très faciles par N'dong et Sassi, notamment, le club sudiste n'a pas démontré dimanche qu'il tenait à tout prix à rejoindre la phase des groupes et à aller jusqu'au bout d'une aventure dans une épreuve qu'il avait déjà remportée à trois reprises. On n'a pas ainsi ressenti une réelle détresse, tout juste de la lassitude et un sentiment d'impuissance. Il aurait fallu davantage de fraîcheur et de jus pour écarter une athlétique formation nigériane qui a logiquement opté pour la politique de ses moyens, le béton. Par contre, l'Etoile Sportive du Sahel et le Club Athlétique Bizertin ont pu s'appuyer sur leur performance du match aller pour gérer une qualification annoncée. Le club nordiste un peu plus facilement, tout de même. Malgré un but encaissé, sur une balle arrêtée, un corner repris d'une tête rageuse par Ahmed Khaïri et une domination constante des Egyptiens d'Al Ismaïly, les hommes de Mondher Kebaïer ont tenu le choc, nonobstant l'absence de la moitié de l'équipe et un manque de compétition certain puisque, depuis leur élimination du play-off, leur saison est terminée. L'Etoile est passée au forceps. A la mi-temps, elle était menée par la JSM Béjaïa sur une belle réalisation d'un attaquant très intéressant, Derrag (42'). Elle renversera certes la vapeur devant un adversaire réduit à dix et qui dut aligner un milieu de terrain dans les bois à partir de la 55e minute. Mais l'on s'attendait à une qualification moins compliquée face à des Bougiotes qui ont débarqué à Sousse avec un seul gardien et privés de leur entraîneur Giovanni Solinas, rentré en Italie. A présent, les hommes de Denis Lavagne vont devoir négocier trois déplacements en Afrique subsaharienne : en Ethiopie (Saint -George, étonnant vainqueur des Egyptiens de l'Enppi malgré un hat-trick de l'Ivoirien Vincent Die Foneye, et finalement sauvé par Tesfaye), au Mali (Stade Malien, facile vainqueur des Burundais de Lydia Academic) et au Nigeria (Enugu Rangers, qui a éliminé le CSSfaxien). Par contre, le Club Athlétique Bizertin est versé dans une poule à forte connotation nord-africaine avec la présence des Algériens de l'Entente de Sétif (qui ont écarté sur le fil les Gabonais de l'USBitam, aux tirs au but (5-3), du FUSRabat (qui a remporté le derby marocain contre l'ASFAR), en plus du redoutable TPMazembe (qui a dominé les Mozambicains de Liga Muçulmana 4-0 à l'aller, défaite 1-2 au retour avec un but de l'incontournable Somatta à la 45'). Enfin, il y a à se demander qui veut encore de la coupe de la CAF alors que Sétif se déplace au Gabon avec 14 joueurs seulement, que Béjaïa vient en Tunisie avec un seul gardien et sans son coach et que les calendriers nationaux se fichent comme d'une guigne de cette compétition placée en tout bout d'un éprouvant marathon du play-off. Composition de la phase des poules Groupe A : Saint-George (Ethiopie), Stade Malien, Enugu Rangers (Nigeria), Etoile Sportive du Sahel. Groupe B : ESSétif (Algérie), FUS Rabat (Maroc), TPMazembe (RDCongo), Club Athlétique Bizertin.
