Le nouvel entraîneur Kouki avoue que l'OB doit consentir un effort supplémentaire au niveau de l'effectif Ancien coach des « Cigognes» en 2007, Mohamed Kouki retrouve le club de ses premières amours. Il y découvre un effectif nettement déséquilibré et une association en perte de vitesse. «Quand même, il s'agit d'un club historique qui appartient depuis une trentaine d'années à la Ligue 1, rappelle-t-il. Les choses étaient allées en empirant en raison du tarissement des sources de revenus. Mokhtar Nefzi et Lotfi Abdelkéfi ont certes composé un comité de sauvetage, mais on a comme le sentiment que l'OB ne fait plus partie des grands, que, financièrement, il s'est effondré. Cela n'est pas sans se répercuter sur le volet technique. Aussi bien la campagne de recrutements que la phase de préparation ont été ratées. Au départ, le club a libéré la bagatelle de dix joueurs constituant la colonne vertébrale, dont sept titulaires à part entière. En contre-partie, ont été recrutés des jeunes sans aucune expérience. Et cela n'était pas sans générer un gros déséquilibre au sein de l'effectif. Ainsi les défenseurs axiaux sont à l'origine des pivots. Sabeur Mhamedi et Seïfallah Mahjoubi constituent indéniablement de solides renforts. Toutefois, ils étaient arrivés fin août, l'un avec une énorme surcharge pondérale, l'autre avec de gros soucis physiques. Un grand travail nous attend. Vraiment, je ne comprends pas comment mon prédécesseur Maher Zdiri a pu travailler avec un tel effectif où manquent les joueurs-cadres. Nabil Missaoui s'avère le joueur le plus proche de sa forme optimale parmi les éléments les plus mûrs. En revanche, Mohamed Selliti traîne toujours trois kg de trop sur les onze avec lesquels il avait démarré la reprise», analyse le nouveau coach nordiste. Mezni forfait à Gabès Dimanche prochain, contre le Stade Gabésien, l'Olympique sera privé des services de son latéral droit, Atef Mezni, qui a pris son 3e avertissement suspensif. «Ce ne sera pas facile là-bas devant un ensemble qui a montré beaucoup de qualités cette saison, prévient Kouki. Mais il faut croire en ses moyens. Le choc psychologique pourrrait être au rendez-vous». Compte tenu des conditions désastreuses de préparation, le technicien béjaois va partir avec son effectif dès aujourd'hui en stage à Sousse, après avoir passé à Hammam-Bourguiba une semaine de travail sanctionnée par un match-test remporté devant l'Union de Bousalem (3-0 ,dont des buts de Missaoui et Trabelsi). «Peut-être aurais-je signé cette fois mon contrat le moins avantageux, mais il me fallait absolument consentir cet effort, s'agissant de mon club. Je ne pouvais pas dire non. Ce n'était pas au fond une question d'entraîneur qui a fait que l'OB en arrive là. Il faut que les dirigeants fassent preuve de patience. En tout cas, j'ai promis que mon club ne quittera pas la Ligue 1. Et on va tout faire pour y parvenir», conclut le technicien rentré en août dernier d'une enrichissante expérience de trois saisons au Soudan.
