Avec un moral au zénith après le succès à Monastir, et en récupérant Bounedjah, l'Etoile se présente au classico avec les meilleurs atouts Tout le monde est unanime pour reconnaître que les coéquipiers de Brigui ont fourni, samedi dernier face au voisin usémiste,leur meilleure prestation depuis l'avènement de Roger Lemerre à la tête de l'Etoile. Outre le résultat sans appel et la domination quasi totale lors des différentes phases du match, c'est surtout cette solidarité et cette détermination à jouer à fond toutes les balles—malgré le piteux état du terrain — qui ont marqué les esprits. Cette victoire — la première ramenée de l'extérieur — a eu un impact positif sur l'ambiance du groupe,qui a été justement récompensé, d'après les affirmations de Kaïs Zouaghi, l'un des collaborateurs de Lemerre, pour la densité de l'effort et le sérieux exprimé pendant les séances d'entraînement. Mais ce qui est fort intéressant,c'est que les joueurs — loin de toute euphorie — du moins, ceux qu'on a approchés, ont confirmé que le résultat et la prestation fournis face aux Monastiriens ne sont qu'un simple retour à la normale pour un club du standing de l'Etoile. Bounedjah et Ghézal d'entrée Outre la récupération du capitaine de l'équipe, Seïf Ghézal, dans la charnière centrale de la défense, l'attraction sans aucun doute est le retour à la compétition de la coqueluche Baghdadi Bounedjah. Un retour tant attendu dans la sphère de l'équipe, après une suspension de cinq rencontres qui a lourdement pénalisé les performances de son club; au point d'exaspérer son coach qui a clairement signifié à son entourage, lors des passages à vide de son équipe, le préjudice causé par le joueur aux prestations de son club suite à sa lourde sanction. Dans ce registre,le meilleur buteur du club s'est montré très affûté lors des entraînements, montrant une détermination remarquable à rattraper le temps perdu et faisant preuve d'une débauche d'énergie et d'une application fortement appréciée par son staff technique. D'ailleurs,pour s'assurer une concentration optimale, il a commencé par changer son numéro de téléphone et s'abstenir de répondre aux appels! En outre,il a fait l'objet, ces derniers jours, d'une attention particulière — essentiellement sur le plan mental — de la part du staff technique et des dirigeants,pour l'inciter à faire preuve de retenue et de sang-froid afin de ne pas céder aux éventuelles provocations. L'ex-attaquant d'El Harrache sera associé sur le front de l'attaque au Béninois Suannon qui confirme de jour en jour l'étendue de son talent,et au ressuscité Youssef Mouihbi, auteur d'une excellente prestation face à l'USM et désireux de retrouver sa forme d'antan. Commentant une information relatant la formulation d'une offre alléchante du club turc Kayserispor(on parle d'un montant de 1,5 M euros) pour enrôler l'attaquant algérien,le président de l'Etoile Ridha Charfeddine a démenti formellement de telles informations.
