La question des libertés occultée Le président américain Barack Obama a conclu, hier, sa visite en Arabie par un signe aux défenseurs des droits, en distinguant une militante saoudienne le jour-même où des femmes ont appelé à défier l'interdiction de conduire. Lors de sa visite de deux jours dans le royaume, la deuxième en cinq ans, M. Obama a eu, avant-hier, avec le roi Abdallah un entretien surtout consacré aux sujets qui ont provoqué des frictions ces derniers mois entre Washington et Ryad: la Syrie et le nucléaire iranien. Avant de quitter l'Arabie, le président américain a rencontré à son hôtel de Ryad Maha Al-Muneef, une militante qui a récemment reçu un prix du département d'Etat récompensant les «femmes courageuses». Cette femme médecin dirige le programme national pour la sécurité de la famille, qu'elle a fondé en 2005 pour lutter contre les violences conjugales et la maltraitance des enfants. Elle n'avait pas pu se rendre à Washington, début mars, pour recevoir son prix. «Nous sommes très fiers de vous et reconnaissants pour tout le travail que vous faites ici», a lancé à l'adresse de Mme Muneef M. Obama, qui a posé avec elle pour les photographes. Des organisations de défense des droits, comme Amnesty International, avaient exhorté le président américain à faire pression pour que Ryad mette fin «à la répression de la liberté d'expression (...), à la discrimination contre les femmes et les minorités, et à toutes les formes de torture» dans ce royaume ultraconservateur. «Nous avons beaucoup de sérieuses préoccupations sur la situation des droits de l'Homme, concernant les droits des femmes, les libertés religieuses, la liberté d'expression. Et certaines lois récentes posent la question de la capacité des gens à s'exprimer librement», a souligné un responsable américain sous le couvert de l'anonymat. « Divergences » sur les droits Mais il a reconnu que la question des droits de l'Homme n'avait pas été abordée lors de l'entretien d'Obama avec le roi. Pressé pour savoir pourquoi, il a indiqué que la réunion avait été surtout consacrée aux grands dossiers régionaux. «Nous avons eu des divergences dans nos relations (avec Ryad) et parmi ces divergences il y a la question des droits de l'Homme», a-t-il dit. Mais les deux dirigeants, «vu le temps qu'ils ont passé sur l'Iran et la Syrie, n'ont pas pu aborder certains dossiers, et pas seulement les droits de l'Homme». Des militantes avaient appelé hier les Saoudiennes à défier l'interdiction de conduire et à prendre le volant une nouvelle fois mais elles n'étaient pas nombreuses à répondre à l'appel, selon certaines d'entre elles. «J'ai conduit ma voiture pendant un moment sur la rue Olaya à Ryad», a déclaré Aziza Yousef, ajoutant que d'autres Saoudiennes s'étaient mises au volant, hier, dans d'autres régions du royaume. (...) Obama était attendu hier soir à Washington après une tournée de six jours qui l'a mené aux Pays-Bas, en Belgique et en Italie et qui a été surtout consacrée à la situation en Ukraine.
