Dans ce petit derby tunisois, les «Vert et Rouge» se sentent complètement libérés d'autant que la pression a baissé de plusieurs crans après le maintien assuré de manière quasi miraculeuse. «Cela ne veut nullement dire que nous n'allons pas donner le meilleur de nous-mêmes, loin de là», nuance l'entraîneur Lassaâd Dridi. «Chaque joueur nourrit secrètement l'espoir d'aller jusqu'en finale. Je sais ce que cela peut représenter comme sensations particulières. Que nos fans se rassurent, nous ne partons pas battus d'avance, quand bien même nous croiserons le chemin du Club Africain. Un ensemble en confiance et qui m'a fait forte impression jeudi dernier devant le Stade Gabésien où il n'a presque jamais été inquiété. Il a trouvé suffisamment de ressources pour inscrire le but de la qualification en pleins arrêts de jeu», observe-t-il. «Bête noire ? Qu'importe !» Le 15 juin 2003 à Radès, Lassaâd Dridi était de la campagne victorieuse en finale de la coupe devant... le Club Africain (1-0, but de Mohamed Selliti à la 73e). Le jeune coach n'a pas oublié. Et rêve de piéger le CA, cette fois en tant qu'entraîneur, même s'il est conscient que le club de Bab Jdid demeure la bête noire du Stade. «Les joueurs ne vont pas intégrer cette donne au coup d'envoi du match, assure-t-il. Lorsque l'arbitre Slim Belakhouas sifflera le début, mes hommes seront loin de penser que leur adversaire a souvent remporté ses matches face au ST. C'est un match de coupe. Et à ce titre, il échappe à tous les pronostics». Le staff stadiste ne dispose pas de beaucoup de repères sur la condition physique et de forme de ses joueurs qui n'ont pas livré un seul match officiel depuis le 14 mai dernier. Un mois plus tard, il n'aura que les enseignements apportés par quelques matches amicaux (Ittihad Tripoli 1-1, AS Oued Ellil 2-1...), ce qui ne revient bien évidemment pas au même. «Cela n'a pas la même valeur, a fortiori dans l'esprit du joueur tunisien. Mais nous avons bon espoir de retrouver nos sensations de la fin du championnat où nous avons atteint le top de la forme. Malheureusement, la trêve d'un mois était venue freiner cet élan», regrette-t-il, décontenancé par la stupeur provoquée par une programmation aussi absurde de la saison. Par ailleurs, la dernière séance effectuée hier à l'annexe d'El Menzah devait fixer le staff technique sur les dispositions de l'avant-centre Alaâ Marzouki qui pourrait être remplacé par Touzri, en cas d'indisponibilité. En revanche, l'Ivoirien Thierry-Ernest Anang est annoncé bon pour le service, ayant surmonté sa petite blessure. En parallèle, plusieurs joueurs débarquent au Bardo pour effectuer des tests en vue de la prochaine saison. Le cas du défenseur de Jendouba Sport, Jihad Jelassi. Et du jeune (19 ans) ancien gardien de l'US Siliana, du Club Africain et du Club Sfaxien, Aziz Sellami. Formation probable Kasraoui, Ben Ali, Bjaoui, Dridi, Abbès, Alex, Awadhi, Abdi, Jelassi, Touzri (ou Marzouki), Ernest.
