Méditerranée. Est-il, dans la grandeur du décor qui nous environne, rien de plus beau que tes eaux écumées ? Chantée par les poètes, hantée par les légendes, décrite par les navigateurs, cette mer, mille fois déflorée, reste pure et garde une paix sans égale. On ne saurait ici énumérer le nombre d'hommes et de femmes célèbres qui ont pris le large et navigué sur ses eaux. Hadrien, Hanon, Darghouth, Marco polo, Christophe Colomb, Magellan, Sanson Napollon, illustres et inconnus se sont tous inclinés devant la majesté de cet univers marin élevé dans sa pureté première. Le voyageur qui aura aimé saisir sa puissance triomphante, les cajoleries de son soleil, les éclaboussures de ses couleurs, ses effluves parfumés, se retrouvera conquis par la grâce exquise d'une caresse dans la fraîcheur incomparable de sa brise marine légère. Et voici que les tunisiens, tels des découvreurs des temps modernes, retrouvent la magie du large. Grâce aux nouveaux produits croisières, ils sont de plus en plus prompts à surfer au-dessus des eaux salées qui ont engendré les mondes, ravis ainsi de humer à peu de frais un parfum d'exotisme et d'aventure grâce à la démocratisation des croisières. En famille, en couple ou en voyage de noces, le goût de la traversée est toujours un moment solennel qui se teint de magie. Fini le temps où tous ces monstres d'acier, palaces, ou casinos flottants, accostent sur nos rivages et narguent les locaux. Aujourd'hui, grâce à la démocratisation des croisières, grâce à l'amélioration des revenus des tunisiens et grâce à la libéralisation des voyages à forfait, les tunisiens s'escriment de plus en plus à dépeindre leur amour des grands espaces et de la liberté de voyager. La Presse était à bord de l'Adventure of the Seas, l'un des joyaux de la Royal Caribbean International. Reportage. Ils sont plus de trois cent mille tunisiens à voyager par mer. Soit à peine 10% de l'ensemble des sorties des tunisiens à l'étranger. Un score peu reluisant pour un pays qui fait face à la mer depuis la nuit des temps. Mais on nous promet que la structure du marché des voyages en Tunisie changera sous peu, grâce à l'ouverture massive aux activités croisières. En effet, la clientèle tunisienne a désormais la possibilité d'avoir accès à un large choix de croisières aux quatre coins du monde, payables en dinars tunisiens, selon la réglementation en vigueur en matière d'organisation d'inclusive tour et telle que définie par l'administration du Tourisme. Regain d'intérêt Force est de constater que l'activité croisière connaît un regain d'intérêt dans le monde depuis 2001. Affligés par des marges ridicules et l'avènement de la commission zéro, les voyagistes européens ont trouvé dans la vente des croisières, avec des commissions plus que confortables, une alternative à la billetterie aérienne. Ils sont donc allés au charbon pour la vente de ce produit intéressant à plusieurs titres. Les chiffres, éloquents, attestent du retour des grands navires de croisière en Méditerranée. L'ouest de la Méditerranée continue de dominer le marché mais progresse moins vite (10%) que l'Adriatique (29%) ou l'est du bassin méditerranéen (21%). Venise reste en tête mais Barcelone et Palma de Majorque prennent cette fois la place de Savona et du Pirée. La forte demande nord-américaine sur ce secteur devrait contribuer à une croissance soutenue dans les années à venir. Actuellement, il se vend 1.000.000 de croisières en Grande-Bretagne, 600.000 en Allemagne, 400.000 en Italie, 300.000 en Italie et 200.000 en France. Cependant, les experts prévoient dans les années à venir un développement du marché européen qui devrait augmenter chaque année de 30%. Le secteur de la croisière est aujourd'hui l'activité la plus dynamique du monde du tourisme. Les programmes d'investissements pour la construction de navires sont considérables. Il se construit environ chaque mois un navire de plus de 100.000 tonneaux. Et malgré cette course à l'armement, le secteur est considéré comme largement sous-exploité et représente moins qu'un pour cent du marché du tourisme en Tunisie. Une faiblesse qu'il faut bien combler. Un avenir prometteur En effet, pour M. Luc D'Alessandro, président- directeur général d'Alessandro Travel qui vient de conclure avec la société française Latitude Sud, agent général en France des croisiéristes Royal Caribbean International, Celebrity Cruises et Azamara Club Cruises (Groupe RCCL), un accord en vertu duquel cette dernière sera habilitée à commercialiser les produits croisières du groupe sur le marché tunisien, «le Tunisien dispose aujourd'hui d'un pouvoir d'achat plus élevé et eu égard à son droit légitime à une offre de produits touristiques plus vastes, les signataires de l'accord mettent à sa disposition une sélection de croisières dans le monde entier sur des navires considérés comme les meilleurs au monde». Et d'ajouter que «l'introduction de ces nouveaux produits sur le marché tunisien va permettre aux agences de voyages partenaires en Tunisie de diversifier leur offre et de consolider leur chiffre d'affaires». pour sa part, «le marché tunisien est prometteur grâce notamment aux progrès accomplis en matière d'infrastructure portuaire par la création d'un village croisière et l'extension du quai de la Goulette, perspective qui pourrait s'étendre à d'autres ports tunisiens», a-t-il affirmé. De son côté, Mme Robiha Deloubrière, directrice générale de Latitude Sud, qui s'est félicitée de «la perspective de compter une clientèle tunisienne sur les paquebots du groupe RCCL sur plus de 290 destinations, ce qui contribuera, à élargir encore plus l'extraordinaire panel de nationalités à bord des 35 navires du groupe», a précisé que ce créneau habilite le tourisme de croisières en Tunisie à se repositionner en tourisme haut de gamme et fait du pays une jolie vitrine grâce aux infrastructures de qualité dont il dispose. Faisant remarquer que le groupe organise des mini-croisières de quatre à sept jours sur des navires qui peuvent accueillir entre 100 à 6.000 croisiéristes à des prix très compétitifs, elle a affirmé que le coût d'une croisière européenne de quatre jours peut ne pas dépasser 350 euros. Une histoire au fil de l'eau Un bref retour à l'histoire nous révèle que la croisière est à l'origine un paquebot de ligne reconfiguré pour les vacanciers. C'est aujourd'hui un véritable «village flottant» entièrement conçu et décoré pour le plaisir des passagers avec de multiples activités : piscine, spa, fitness, restaurants, et même des spectacles dignes des meilleurs. Aujourd'hui, les bateaux sont tellement ébouriffants (notamment les décors et les ambiances toujours très recherchés) qu'ils sont devenus parfois la raison d'être de la croisière : le vacancier choisit le bateau autant qu'il choisit la destination. La première destination de la croisière, c'est le bateau lui-même ! Si le bateau a changé, les passagers aussi. La moyenne d'âge a baissé et la formule est beaucoup plus séduisante et n'est donc pas réservée exclusivement au marché des seniors. C'est même devenu une solution attractive pour les familles avec enfants, puisque les enfants jusqu'à 18 ans ne payent pas ! Ramené par personne, le coût d'une croisière devient ainsi particulièrement compétitif. L'image de luxe prend donc un sacré coup de vieux : la croisière devient bon marché. Dans ce genre de croisière, le client ne doit manquer de rien. Finies les longues traversées où les paquebots effectuaient du transport de passagers. Si la durée des croisières est moins longue qu'auparavant, les services, eux, se développent à tour de bras et entrent pour partie non négligeable dans le chiffre d'affaires des armateurs. L'«Adventure of the seas» en est un exemple éloquent. Ce paquebot est le plus grand au monde, et ses concepteurs ont fait preuve d'usage pertinent de l'espace disponible. Sur ce bateau, on a croisé des tunisiens en vacances et des employés tunisiens à bord. Sur ce «parc d'attractions flottant» on trouve plus d'activités et d'expériences qu'on ne peut imaginer. En effet, le mythique paquebot de Royal Caribbean est un véritable hôtel de luxe flottant, qui dispose de plusieurs bars, de piscines, d'un casino, d'une discothèque et d'un théâtre, un centre de remise en forme et de bien-être. Il comporte une vingtaine d'étages et des ponts sous forme d'espaces publics, le reste étant fait de cabines. Invité à une tournée à bord, l'on a pu se délecter des décors somptueux de ce véritable palace flottant. A bord, les passagers sont invités à longueur de journée, et là où ils se trouvent, à vivre une expérience totale et exceptionnelle dans le cadre d'un voyage exotique. On part facilement à la découverte des aspects novateurs tels que le mur d'escalade vous permettant de vous élever au-dessus de la Méditerranée, la patinoire où l'on peut même déguster un chocolat chaud. Le soir, les boutiques, les cafés et autres animations du Royal Promenade s'ouvrent aux croisiéristes. Cette esplanade, où il fait bon se promener, s'étale sur une longueur équivalente à deux terrains de football et fait 4 ponts de hauteur. Toutes ces prestations ainsi qu'un service chaleureux et personnalisé et des destinations de rêve garantissent aux passagers des vacances inoubliables. C.B.N.
