L'Ukraine espère l'annonce de livraisons d'armes létales américaines pour combattre la rébellion prorusse dans l'est du pays, à l'occasion de la visite aujourd'hui à Kiev du secrétaire d'Etat américain John Kerry. Mais de quoi a besoin Kiev et que peut fournir Washington ? Si les Etats-Unis avaient déjà débloqué 118 millions de dollars d'aide militaire pour l'Ukraine en novembre, ses livraisons se limitaient jusqu'à présent à des gilets pare-balles, de l'équipement médical ou des radars. Or, c'est d'armements sophistiqués que l'Ukraine, pourtant l'un des plus gros producteurs d'armes au monde, a besoin pour affronter des rebelles que Kiev et l'Occident accusent Moscou d'équiper. «Nous avons suffisamment de kalachnikovs», a ainsi affirmé hier le ministre des Affaires étrangères ukrainien, Pavlo Klimkine, lors d'une rencontre informelle avec des journalistes occidentaux. «Ce dont nous avons besoin, c'est d'équipements sophistiqués : des outils de communication, de brouillage électronique ou des radars. Ce sont des équipements nécessaires dans une armée moderne», a-t-il déclaré. D'autant que, selon M. Klimkine, les séparatistes sont capables d'intercepter nos communications, pour ensuite adapter leurs tirs sur les positions ukrainiennes. Mais ce type d'équipements, jamais utilisés par l'armée ukrainienne, nécessiteraient également des semaines d'entraînement, a reconnu le ministre ukrainien, soulignant qu'il ne s'agit pas d'acheter quelques chars de plus. Missiles antichar Lundi, un rapport indépendant, publié par plusieurs groupes de réflexion américains et signé par d'anciens hauts responsables de l'Otan et ambassadeurs des Etats-Unis en Ukraine, incitait les Etats-Unis à envoyer des armes à l'Ukraine. Car l'Occident, selon ce rapport, doit accroître les risques et les coûts pour la Russie en cas de nouvelle offensive dans l'est de l'Ukraine. Cela signifie fournir une assistance militaire directe, dans des montants largement supérieurs à ceux fournis jusqu'à présent, et comprenant des armes défensives létales, pour que l'Ukraine puisse mieux se défendre par elle-même, plaide ce document, qui évoque une aide totale de trois milliards de dollars dont un milliard dès que possible. L'envoi d'équipements comme des radars anti-artillerie, drones ou équipements de brouillage électronique est évoqué, mais aussi de missiles antichar dont l'Ukraine manque cruellement.
