Moment tant attendu par chaque consul et ambassadeur, lors de la conférence annuelle pour serrer la main au chef de l'Etat, lui susissir quelques mots, recueillir de lui une phrase pour s'en servir toute l'année : « le Président m'a dit » ! L'édition 2015, a pris sous Béji Caïd Essebsi, une dimension particulière. Il aura pu être, dans une autre vie, leur collègue, leur ministre. Il est leur président. Le premier démocratiquement élu, et de la IIème République. La cérémonie de clôture, jeudi matin, à Carthage n'était pas à rater. Coulisses. Par bus entiers, les ambassadeurs, consuls généraux, consuls et hauts cadres du ministère des Affaires étrangères étaient arrivés peu après 10 heures, heureux de se retrouver dans ce palais chargé d'histoire. Certains y avaient exercé, en tant que conseillers diplomatiques (Riadh Essid, ambassadeur à Ottawa et Slah Salhi, à Doha) ou directeur du Protocole (Imad Rahmouni, ambassadeur à Khartoum). Leur ancien collègue et secrétaire d'Etat, Khemaies Jhinaoui, l'actuel conseiller diplomatique était à leur accueil et sera rejoint par un autre ancien ambassadeur (à Prague), Mondher Mami, chef du Protocole.
Un seul ministre absent. Conviés à la cérémonie, les membres du gouvernement, conduit par Habib Essid étaient au complet, moins un. Le ministre des Finances, Slim Chaker, était commis à la Kasbah pour y présenter en conférence de presse le projet de la loi de finance complémentaire. Reçus dans le grand salon, ils devaient saluer le chef de l'Etat avant d'aller prendre place dans la grande salle.
Par ordre protocolaire. La cérémonie obéissait à un protocole précis. D'abord, la partie gauche était réservée aux membres du gouvernement, alors que celle de droite aux diplomates. L'ordre de préséance protocolaire était établi afin que chacun s'installe en son rang et fonction dans le siège qui les affecté. Les diplomates affectés à la Cellule diplomatique de la Présidence étaient bien enclins à siéger à droite auprès de leurs collègues et les anciens directeurs généraux de la Sécurité présidentielle, Sami Sik Salem et Taoufik Guesmi, nommés consuls généraux respectivement à Tripoli et Benghazi, n'ont pas encore pris le réflexe de rejoindre les rangs des diplomates. Mais, tout rentrera dans l'ordre.
Comme du papier à musique. Le programme, annoncée par une jeune chargée du protocole comprend une allocution introductive du ministre des Affaires étrangères, Taïeb Baccouche, le discours du président et l'hymne national. Le président devait ensuite recevoir les participants un à un, avant de les inviter à une réception qu'il offre en leur honneur.
A chacun un message. Béji Caïd Essebsi servira bien ses représentants diplomatiques. A l'ambassadrice de Tunisie à Lisbonne, il dira qu'il a bien reçu l'invitation à s'y rendre en visite officielle et combien il y a été sensible. Il aura un mot d'encouragement particulier à ceux qui sont dans des postes « difficiles » ou éloignés et n'hésitera pas à s'enquérir du travail au quotidien et des relations bilatérales dans tel ou tel poste. A l'ambassadeur représentant permanent de Tunisie à New York, Raouf Khiari, il rappellera le prestige de la Tunisie à l'ONU et l'encourage à le reconquérir... Et chargera tous de transmettre ses salutations aux dirigeants des pays de leur accréditation. Bref, il rechargera les batteries de tous.
Félicité. Le ministre des Affaires étrangères, Taieb Baccouche est anges. Pour une première conférence annuelle des chefs de poste, pari tenu. Les éloges les plus sincères pour sa réussite lui ont été adressés par les habitués du sérail, au Gouvernement et à la Présidence. Après ratages et calages, il s'affirme et se confirme, se montrant plus à l'aise, plus fluide et mieux communicant. Au grand bonheur de son staff renforcé. Networking. Ministres et diplomates ne pouvaient laisser passer l'occasion offerte par la réception pour discuter de visites et de projets de coopération. Des rendez-vous sont pris.
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