Dans "La route des consuls", un essai d'urbanisme, Adnen El Ghali entreprend de retrouver la trace des consulats européens dans la médina de Tunis. Richement illustré, cet ouvrage qui vient de paraître en France resitue un pan perdu de notre histoire.... Préfacé par Zoubeir Mouhli et publié par l'éditeur parisien "Les points sur les i", l'ouvrage "La route des consuls" de Adnen El Ghali vient de paraître dans le cadre de la collection "Point de repère" dirigée par Fouad Nohra. Cette collection réunit depuis 2009 des ouvrages de divers penseurs sur le monde contemporain. Investir les territoires des consuls Ce livre a pour sous-titre "Les territoires de la diplomatie à Tunis" et pour objectif de proposer une synthèse historique sur le Quartier franc de Tunis, le lieu d'ancrage des communautés européennes et des institutions consulaires dans la capitale tunisienne. Par extension, ce livre relate l'histoire diplomatique et urbaine de ce quartier de la capitale tout en proposant une fort intéressante réflexion sur les fondouks consulaires qui sont abordés dans leur diversité et leur distribution spatiale. L'auteur entame cette plongée dans l'histoire urbaine de Tunis par des précisions étymologiques qui permettent de mieux comprendre le terme même de fondouk, un mot d'origine grecque, ensuite arabisé et ayant des équivalents partout en Méditerranée occidentale. Après cela, Adnen El Ghali développe son propos en six chapitres dont la brièveté n'ôte rien à la richesse du propos. Méthodique et didactique, l'auteur a eu recours aux Archives nationales, notamment aux registres fiscaux, pour donner une saveur inédite à son travail. El Ghali nous permet ainsi de retrouver bien des traces perdues ou oubliées tout en restituant à la ville un pan de sa mémoire. Un travail académique méthodique et didactique Envisagé d'abord comme un travail universitaire, cette étude est riche de plusieurs références bibliographiques qui vont des relations de voyage aux thèses magistrales en passant par de nombreux articles historiques parus en revue. Au coeur de ce livre d'une centaine de pages, la section "Les territoires de la diplomatie : les consulats du quartier franc" donne toute son importance académique et historique à l'ouvrage. El Ghali y recense les différentes maisons consulaires tout en revenant sur leur histoire et les transferts de propriété. A elle seule, cette section établit une topographie de ce quartier franc et la consolide par un plan de situation qui, en fin de volume, restitue les institutions consulaires dans leur tissu urbain. A ce titre, une cinquantaine d'illustrations, de plans et de cartes complètent l'ouvrage et lui donnent un prolongement visuel. Photographies prises par l'auteur, gravures du temps passé et documents d'archives donnent toute son importance à l'iconographie réunie par l'auteur et son éditeur. Naissance et crépuscule des fondouks consulaires L'ouvrage est ainsi structuré autour de six parties dont les deux premières permettent de situer le fondouk dans son contexte commercial et diplomatique. Ces maisons consulaires que nous nommons fondouks sont ainsi envisagées dans un double déploiement historique. D'abord "hors les murs" de la ville pour la période 1157-1577 puis à l'intérieur de l'enceinte de la médina de Tunis pour la période 1577-1881. Après avoir passé en revue les fondouks des différentes nations, El Ghali s'intéresse ensuite aux rapports entre consuls et à la concurrence entre les puissances. Il étudie ensuite les principales familles qui ont entretenu en leur sein cette fonction consulaire avant de terminer son ouvrage sur le crépuscule de l'institution des fondouks à Tunis. Architecte et urbaniste, Adnen El Ghali a mené plusieurs missions auprès de l'Association de la médina de Tunis et intervient régulièrement en tant que conseiller auprès de diverses institutions nationales et internationales.
