L'ES Tunis a réussi à tenir en échec Al Ahly chez lui, un résultat qui lui permet d'aborder la rencontre retour dans une semaine à Radés avec les faveurs du pronostic et préserver ses chances de qualifications aux demi-finales de la Ligue des Champions. La rencontre entre Al Ahly et l'ES Tunis ne pouvait que constituer un événement sportif de grande importance entre les deux équipes les plus huppées du continent africain et qui se disputaient pour la circonstance une place au carré d'as de la plus prestigieuse coupe continentale. Déplacée à Alexandrie pour des raisons sécuritaires, cette rencontre a drainé la grande foule et les fans « sang et or » étaient bien représentés sur les gradins du stade de Borj El Arab. Pour affronter Al Ahly, Faouzi Benzarti a joué la prudence en alignant Chaâlali, Sassi, Coulibay et Frank Kom devant les défenseurs pour minimiser les risques et fermer les issues face à équipe cairote qui a certes perdu de sa verve, mais qui reste un adversaire redoutable. Toutefois Benzarti n'a pas négliger le côté offensif, et avec Badri en soutien à Yassine Khenissi il a cherché l'effet surprise pour profiter au mieux des espaces cédés par les égyptiens. L'entraîneur d'Al Ahly Houssem Badri a opté pour sa part pour un schéma plus offensif avec Agay, Saïd et Azaro, afin de préserver ses chances dès le match aller sachant que la rencontre de Radés sera difficile à négocier. Le derby nord africain a débuté avec beaucoup de prudence des deux équipes avec un très léger avantage pour les cairotes, et Ben Cherifia a eu le mérite d'effacer un but presque acquis de Walid Azaro seul devant les buts sur un service de Cheikh, mais le jeune attaquant d'Al Ahly a trouvé en face un gardien de l'EST bien en place (6'). Cette action a enflammé les gradins et procuré une envie aux joueurs d'Al Ahly de marquer le but libérateur. Ce but n'a pas tardé, puisqu'à la 13ème minute, Azaro se fait bousculer par Talbi en pleine surface, et c'est le penalty imparablement transformé par Abdallah Saïd. Ce but a complètement chambardé les plans de Faouzi Benzarti obligé de quitter sa zone et de passer à l'attaque afin de ne pas laisser aux joueurs adverses de se mettre en confiance, mais c'est Al Ahly qui s'est retrouvé à deux doigts de doubler la marque sans la précipitation de Junior Ajay qui a raté l'interception du centre d'Azaro (17'). Sentant le danger, les « sang et or » ont vite fait de porter le danger devant les bois d'Ikrami et Yassine Khenissi nullement impressionnait, allait parvenir à rétablir l'équilibre et relancer les siens dans le match (21'). Le même khenissi a failli doubler la marque à la 26ème minute, mais son bolide a été capté difficilement par le gardien cairote. Ce but a temporisé l'ardeur des égyptiens et ce sont plutôt les Ahlaouis qui allaient se procurer les meilleures occasions des 15 dernières minutes de la première mi-temps après avoir réussi à mieux contrôler le milieu du terrain et assurer une couverture plus compacte. En face, Khenissi encore lui, parti dans le dos de Maâloul a échoué dans la remise du ballon à Coulibaly en position d'avant de pointe, laissant passer une nouvelle occasion de corser l'addition (32'). Cette alerte n'a pas fait reculer les égyptiens qui ont laissé passer une nette occasion lorsque Junior Ajay a résisté au retour de Chaâlali puis a servi Walid Azaro qui a lamentablement envoyé le ballon hors du cadre (34') au grand bonheur de Ben Cherifia. A la remise en jeu, Anis Badri parti sur le côté gauche a pris de vitesse Ahmed Fethi, la balle parvient à Khenissi qui la glisse aux fonds des filets, mais il était en nette position d'hors jeu (40'). La reprise de la seconde mi-temps a été favorable à l'EST qui d'entrée a réussi à doubler la marque (48') lorsque Ghaliane Chaâlali sur un coup franc direct a trompé Ikrami qui a laissé le ballon passer entre ses mains. Ce but a provoqué la colère des égyptiens surpris par la tournure de la rencontre. Mis en confiance, les espérantistes n'ont pas reculé, bien au contraire, ils ont continué à harceler l'adversaire qui a essayé de retrouver ses esprits, et Saïd a vu son puissant tir repoussé avec beaucoup d'élégance par Dhaouadi. Puis ce devait être au tour de Chammam de s'opposer au tir de Slimani (62'). La pression d'Al Ahly a continué pendant dix bonnes minutes, et le marocain Walid Azaro sur un coup franc de Maâloul est parvenu à tromper Ben Cherfia et remettre les deux équipes à égalité (67'). Ce but a fait renaître l'espoir chez les égyptiens qui ont multiplié leurs raids devant les bois de l'EST sous l'encouragement des supporters présents. Entretemps, Fakhreddine Ben Youssef a pris la place de Ferjani Sassi, et l'EST est reparti en attaque à la recherche d'un troisième but, mais c'est Azaro qui a failli trouver la faille sans le retour de Talbi(75'). La pression des cairotes a pris de l'ampleur durant le dernier quart d'heure surtout après les rentrées de Mossab et Jomaâ, et il a fallu tout le savoir-faire de Ben Cherifia pour effacer un but de Maâloul, puis ce devait être au tour de Dhaouadi d'éviter le but en repoussant in extrémis d'Azaro (87'). Lors du temps additionnel Heythem Jouini a eu le but au bout de ses crampons, mais Ikrami qui a laissé filer le ballon a réussi à le rattraper sur la ligne fatidique (90+3). Rafik BEN ARFA Synopsis Stade Borj El Arab à Alexandrie Match en nocturne Assistance nombreuse Arbitrage : Malang Diedhiou assisté de Djibril Camara et El Hadji Malik Samba. Buts : A. Saïd (13' P) et W. Azaro pour Al Ahly – Y. Khenissi (21') et G. Chaâlali ( 48') pour l'EST Avertissements : M. Talbi, G. Chaâlali (EST), W. Slimane (Ahly) Formations : Ahly : C. Ikrami - A. Fethi - S. Samir - R. Rabia - A. Maâloul - H. Achour (S. Jomaâ) – A. Soulya – A. Cheikh (W. Slimani) - A. Saïd - J. Ajay (I. Mossab) – W. Azaro. ES Tunis : M. Ben Cherifia – I. Mbarki - C. Dhaouadi – M. Talbi - K. Chammam -G. Chaâlali - F. Coulibaly - F. Kom -F. Sassi (F. Ben Youssef) – A. Badri (S. Bguir) – Y. Khenissi (H. Jouini).
