p class="p1" style="text-align: justify; text-indent: 8.5px; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; font-stretch: normal; font-size: 9.5px; line-height: normal; font-family: "Times New Roman";"Quand on se promène dans les forêts du Nord-Ouest, notamment à Ain Soltane et à Ain Draham, on est émerveillé par le charme et la magie de l'endroit, on est pris par un sentiment de dépaysement puisqu'on oublie parfois qu'on est en Tunisie et on se croit maintes fois en voyage. Certains affirment même que ce sont les plus belles forêts de la Tunisie. p class="p1" style="text-align: justify; text-indent: 8.5px; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; font-stretch: normal; font-size: 9.5px; line-height: normal; font-family: "Times New Roman";"Plusieurs acteurs jouent un rôle plus ou moins important dans l'élaboration de ces paysages qui sont de véritables œuvres artistiques mais le rôle principal est détenu par le couvert végétal constitué principalement de chêne-liège et de chêne-zéen. Le chêne-liège (Quercus suber), cette star malheureusement loin des lumières et des projecteurs, mérite incontestablement l'oscar du meilleur acteur puisqu'il admet une haute valeur écologique, économique, culturelle et historique. p class="p1" style="text-align: justify; text-indent: 8.5px; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; font-stretch: normal; font-size: 9.5px; line-height: normal; font-family: "Times New Roman";"1) Aire de répartition : Le chêne-liège est une espèce typiquement méditerranéenne, parfaitement adaptée à notre climat. Son aire de répartition est très réduite puisqu'il existe seulement dans sept pays du monde : La Tunisie, l'Algérie, le Maroc, le Portugal, l'Espagne, l'Italie et la France ; ce qui fait de lui un arbre rare. p class="p1" style="text-align: justify; text-indent: 8.5px; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; font-stretch: normal; font-size: 9.5px; line-height: normal; font-family: "Times New Roman";"2) Le chêne-liège est un arbre écologique : Le chêne-liège est caractérisé par sa longévité, il peut vivre à l'état sauvage jusqu'à 600 ans mais son exploitation pour l'industrie réduit sa vie à 150-200 ans. A la différence des autres essences de la même famille, il a la capacité de régénérer son écorce ; cet enveloppe épaisse et peu combustible ne brûle que superficiellement lors du passage du feu, ce qui permet au chêne-liège d'être une espèce très résistante aux incendies et de fonctionner comme un obstacle au feu. L'arbre peut aussi résister à la sécheresse et aux manques d'eaux des étés méditerranées grâce d'une part à ses petites feuilles coriaces qui lui permettent de réduire les pertes d'eau dues à la transpiration et d'autre part à son système racinaire qui peut atteindre plusieurs mètres de profondeur et extraire l'eau des sous-sols et même des nappes phréatiques. Les forêts de chêne-liège, appelées subéraies, jouent un rôle très important dans la préservation de la biodiversité (classement Natura 2000) : les subéraies de l'Afrique du Nord hébergeait autrefois, dans un passé pas très lointain, une faune unique et une flore luxuriantes. Les subéraies ont également un impact sur la régulation du cycle hydrologique et vue la longévité de l'espèce, elles favorisent pendant des périodes très longues, le stockage du carbone et peuvent ainsi, à l'instar d'autres forêts, aider à réduire les effets des émissions de gaz à effet de serre. Grâce à ses racines très puissantes, le chêne-liège permet de lutter contre l'érosion même dans les zones les plus inclinés et de favoriser l'infiltration de l'eau de pluie dans le sol et donc l'alimentation de la nappe phréatique. p class="p1" style="text-align: justify; text-indent: 8.5px; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; font-stretch: normal; font-size: 9.5px; line-height: normal; font-family: "Times New Roman";"3) Le chêne-liège est un arbre historique et économique : Sur le plan historique et économique : l'arbre est connu surtout pour son écorce : le liège ; un matériau utilisé depuis l'Antiquité mais dont l'emploi était secondaire et peu répandu. Les romains s'en servaient autrefois pour boucher les amphores et les cades d'huile et de vin. Ce n'est qu'à partir du 18ème siècle, que le liège est devenu un objet de grande valeur économique puisqu'il servait à boucher des bouteilles en verre dont l'usage commença, à l'époque, à se répandre dans la vie domestique grâce au développement de l'industrie du verre. On s'est aperçu que le bouchon de liège permettait d'une part de préserver la qualité, le gout et la couleur du vin tout en assurant une fermeture étanche des bouteilles et d'autre part de faciliter le stockage des liquides dans des bouteilles en position couchée. p class="p1" style="text-align: justify; text-indent: 8.5px; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; font-stretch: normal; font-size: 9.5px; line-height: normal; font-family: "Times New Roman";"En pleine révolution industrielle, l'activité industrielle du liège a alors explosé au 19ème siècle ; un siècle marqué, particulièrement en Europe, par le développement important de l'industrie des bouchons de liège qui a commencé sous une forme artisanale puis grâce au machinisme, elle s'est industrialisée vers la fin du siècle, depuis 1880 environ. Les territoires européens producteurs de liège, sont devenus à l'époque, la base d'une concentration d'entreprises de transformation de liège. La filière liège était alors l'objet d'une culture, d'une industrie et d'un commerce très importants et comptait des milliers d'ouvriers en fabrication et en exploitation forestière et des milliers d'emplois induits. Le travail du liège ; de la récolte jusqu'à sa transformation était une industrie de main-d'œuvre. p class="p1" style="text-align: justify; text-indent: 8.5px; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; font-stretch: normal; font-size: 9.5px; line-height: normal; font-family: "Times New Roman";"Extrêmement léger, imperméable aux liquides et aux gaz, impénétrable à l'humidité, compressible et élastique, flexible, mauvais conducteur d'électricité, du son et de la chaleur, presqu'insensible à l'action destructrice du temps et à l'attaque de la plupart des substances chimiques et ayant un coefficient de friction très élevé et un pouvoir d›absorption des vibrations réellement exceptionnel ; toutes ces propriétés, réunies dans une seule matière naturelle qui est le liège, le rendent précieux et très apprécié. p class="p1" style="text-align: justify; text-indent: 8.5px; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; font-stretch: normal; font-size: 9.5px; line-height: normal; font-family: "Times New Roman";"Aujourd'hui, grâce à de nouvelles découvertes et à ses qualités si remarquables, le liège connaît une large diversité de ses applications industrielles : il est employé dans la bio-construction, le revêtement des sols, la tapisserie des murs, l'industrie spatiale, à l'instar de la sonde de la mission Exomars, l'industrie automobile, la fabrication de chaussures, de sacs et d'accessoires et la confection de vêtements. Le tissu de liège est aussi doux que le velours, léger comme la soie, lavable, indéchirable, imperméable et plus résistant que le cuir. Le liège est aussi utilisé par la navigation comme soutien en cas de naufrage : flotteurs, bouées et même des vêtements confectionnés avec une étoffe spéciale, en fil de liège, ils ont la propriété de soutenir indéfiniment ceux qui les portent à la surface de l'eau. Mais la principale application du liège reste l'industrie bouchonnière qui s'est vue dans les années 90, concurrencée par celle des bouchons synthétiques, à vis ou en plastique ; des produits dommageables pour l'environnement et qui ne peuvent en aucun cas remplacer le liège. p class="p1" style="text-align: justify; text-indent: 8.5px; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; font-stretch: normal; font-size: 9.5px; line-height: normal; font-family: "Times New Roman";"Voyant l'essor de cette matière première, les Etats-Unis et l'U.R.S.S ont essayé, au 19ème siècle, de planter le chêne-liège mais sans succès : les cultures ont donné des plantations sans liège ; produit pour lequel elles ont été entreprises. D'autres tentatives ont été faites au Brésil, au Japon et en Argentine, toujours sans succès. p class="p1" style="text-align: justify; text-indent: 8.5px; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; font-stretch: normal; font-size: 9.5px; line-height: normal; font-family: "Times New Roman";"L'évolution des étendues forestières de chêne-liège a été, depuis des siècles, étroitement dépendante de l'action et l'intervention humaine et des évènements historiques comme les guerres et les crises économiques. Par exemple, la forte croissance de la demande de liège a une influence directe sur le développement de la culture du chêne-liège au sud de l'Europe, notamment au Portugal et en Espagne alors qu'en Tunisie, l'augmentation de la pression sociale sur les subéraies a un effet négatif sur les peuplements existants du chêne-liège. p class="p1" style="text-align: justify; text-indent: 8.5px; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; font-stretch: normal; font-size: 9.5px; line-height: normal; font-family: "Times New Roman";"Depuis qu'on a découvert les qualités de son écorce et suite à la demande mondiale croissante de liège, les pays européens, en particulier le Portugal et l'Espagne, se sont investis dans la culture plus ou moins intensive du chêne-liège, leurs repeuplements artificiels tendent alors à se développer de jour en jour et constituent une entreprise fructueuse. Au Portugal, La superficie des forets de chêne-liège est passée de 300 000ha, en 1893, à 736 000 ha en 2019, soit 32.5% de la superficie mondiale des forêts de chêne-liège. L'arbre alimente une économie du liège très porteuse au Portugal qui, à l'échelle mondiale, est aujourd'hui le premier producteur de liège, ses exportations en la matière représentent actuellement 16% de celles du pays. L'Afrique du Nord, par contre, a perdu, au cours des derniers siècles, une grande partie de ses subéraies. Ses forêts, au 19ème siècle, étaient spontanées, naturelles et inexploitées avant la colonisation française, elles couvraient à l'époque 55.3 % des superficies totales des subéraies mondiales ; L'Algérie avait, en 1893, les plus vastes subéraies du monde avec ses 459 000 ha. p class="p1" style="text-align: justify; text-indent: 8.5px; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; font-stretch: normal; font-size: 9.5px; line-height: normal; font-family: "Times New Roman";"Quant à la Tunisie, la situation est actuellement très inquiétante à cause de la dégradation continue et progressive des forêts de chêne-liège, au fil des années. En 1893, les forêts de chêne-liège couvraient 116 000 ha, on est passé, par la suite, d'une superficie estimée à 140 000 ha en 1920 à une superficie de 90.000 en 1990 puis à 69.870 ha en 2005. Cette régression est due principalement à l'action humaine : le défrichement, le pâturage, la coupe des arbres, le vieillissement des peuplements de chêne-liège et l'écorçage mal effectuée. Tous ces facteurs rendent, en plus, quasi impossible la régénération naturelle des forets. p class="p1" style="text-align: justify; text-indent: 8.5px; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; font-stretch: normal; font-size: 9.5px; line-height: normal; font-family: "Times New Roman";"4) Qu'attendons-nous pour le protéger ? Rare, historique, écologique et d'une grande importance économique... Après avoir dévoilé une partie de ses secrets, avez-vous encore des doutes concernant la noblesse de cet arbre majestueux ! p class="p1" style="text-align: justify; text-indent: 8.5px; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; font-stretch: normal; font-size: 9.5px; line-height: normal; font-family: "Times New Roman";"Il s'agit de notre patrimoine et il est de notre devoir de le préserver pour les générations futures. Si chacun de nous plantait un seul arbre et l'entretenait par la suite avec soin, on obtiendrait des millions d'arbres. Ce qui nous permettrait entre-autre, de lutter efficacement contre la désertification et les changements climatiques qui nous menacent actuellement et menacent bien évidemment l'avenir de nos enfants et nos petits-enfants. ‘Vous rêvez! ‘, me diriez-vous... Peut-être ! Mais rien n'est impossible surtout que j'ai réussi à faire germer, chez moi, des centaines de glands et à faire pousser dans des pots, de très beaux jeunes plants de chêne-liège. Ce qui m'a donnée l'idée de prendre l'initiative et pourquoi pas de créer, dans l'avenir, un projet de culture de forets entières de chêne-liège. p class="p1" style="text-align: justify; text-indent: 8.5px; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; font-stretch: normal; font-size: 9.5px; line-height: normal; font-family: "Times New Roman";"5) Un travail de longue haleine : Il faut attendre entre 30 et 40 ans pour qu'un chêne-liège produise une première récolte de liège commercialisable, à partir de laquelle et à des intervalles réguliers de 9 à 12 ans, l'arbre produit du liège de qualité pendant environ un siècle et demi. Donc, si on le plante aujourd'hui, on assurera, sur tous les plans, un héritage précieux pour les générations futures. « Les Eucalyptus sont pour nous, les pins pour nos enfants et le chêne-liège pour nos petits-enfants » tel est un adage portugais transmis par leurs ancêtres. Ça a marché au Portugal alors, ‘essayons de sauver ce trésor précieux avant qu'il ne soit trop tard', Plantons, plantons et replantons; on a tout à gagner, rien à perdre et n'oublions pas que la forêt peut devenir comme on vient de le voir, une opportunité de développement. p class="p2" style="text-align: right; text-indent: 8.5px; font-variant-numeric: normal; font-variant-east-asian: normal; font-stretch: normal; font-size: 9.5px; line-height: normal; font-family: "Times New Roman";"R.F.
