Le Temps-Agences - Hillary Clinton a inauguré la phase nationale de la campagne présidentielle américaine, alors que ses adversaires en sont encore à lutter fiévreusement dans les dernières étapes régionales, en Caroline du Sud pour les démocrates, en Floride pour les républicains. Les programmes radicalement divergents des candidats, particulièrement de l'ex-Première dame démocrate Hillary Clinton et de son grand rival Barack Obama, qui joue à quitte ou double samedi en Caroline du Sud (Sud-est), révèlent une différence d'approche avant le "super-mardi" du 5 février, qui verra voter plus d'une vingtaine d'Etats. Mme Clinton est allée dans la capitale fédérale Washington immédiatement après le féroce débat télévisé qui l'a opposée lundi soir à M. Obama. De Washington, elle devait lancer une tournée transcontinentale d'une trentaine d'heures, la menant notamment en Californie (Ouest), en Arizona (Sud-ouest) et dans le New Jersey (Est), tous des Etats consultés le 5 février. M. Obama, lui, restait en Caroline du Sud, où il compte sur l'électorat noir, qui lui est de plus en plus favorable, pour remporter une indispensable deuxième victoire après-demain après son succès inaugural en Iowa (centre) le 3 janvier. Depuis l'Iowa, Mme Clinton l'a emporté en défiant tous les sondages le 8 janvier dans le New Hampshire, puis encore samedi dans le Nevada (Ouest), où elle a notamment bénéficié du soutien de près des deux tiers des électeurs hispaniques. Les républicains de leur côté sont à la bataille en Floride (Sud-est), où John McCain, vainqueur le week-end dernier en Caroline du Sud, espère que le soutien de la communauté cubaine lui permettra d'évacuer la menace représentée par l'ex-maire de New York Rudolph Giuliani, qui a tout misé sur cet Etat pour lancer sa campagne. Un sondage de l'institut Quinnipiac montre les deux hommes également au coude à coude dans l'Etat de New York. Face à eux, l'ex-pasteur baptiste de l'Arkansas Mike Huckabee, vainqueur inattendu en Iowa le 3 janvier, va tenter de préserver son électorat ultra-conservateur de la tentation Mitt Romney, un homme d'affaires millionnaire, ex-gouverneur du Massachusetts (Sud-est), qui a déjà trois victoires à son actif. L'ancien sénateur et acteur Fred Thompson a annoncé pour sa part son retrait de la course, après une série de résultats décevants. "J'ai retiré ma candidature à la présidence américaine ", a annoncé M. Thompson dans un communiqué sur son site internet. Dans le camp démocrate, l'équipe de Hillary Clinton a assuré que sa tournée nationale ne signifiait pas qu'elle laissait le champ libre à M. Obama en Caroline du Sud, puisqu'elle y laisse son époux, l'ex-président Bill Clinton, faire campagne en son nom. Le rôle croissant de Bill Clinton suscite une irritation croissante chez le jeune sénateur de l'Illinois. "Parfois je ne sais plus contre qui je suis candidat", a-il lâché lors du débat télévisé. L'ex Première Dame a défendu le rôle de son mari dans la campagne, arguant que tous les candidats "bénéficient d'un soutien incroyablement dévoué et passionné de la part de leurs conjoints". Mais pendant que M. Clinton part à la rencontre des électeurs de Caroline du Sud, sa femme peut conforter son avance dans les gros Etats du "super-mardi". En Californie, le site internet RealClearPolitics lui attribue une avance de 10 points en moyenne, dans l'Etat de New York, dont elle est sénatrice, elle mène à deux contre un, tandis qu'au New Jersey mitoyen, elle caracole avec 19 points d'avance (45% contre 26%). M. Obama en revanche tient bon dans son Etat de l'Illinois (Nord), ainsi que dans plusieurs Etats à forte population noire, comme la Georgie (Sud-est). Il a en outre reçu le soutien d'un influent quotidien de Caroline du Sud, le South Carolina's State.
Obama nettement en tête en Caroline du Sud Le Temps-Agences - Barack Obama devrait devancer très nettement Hillary Clinton dans la primaire démocrate de Caroline du Sud, où il bénéficie du soutien d'une large majorité de l'électorat afro-américain, montre une enquête Reuters/C-SPAN/Zogby, à trois jours du scrutin. Le sénateur de l'Illinois est crédité de 43% des suffrages parmi les électeurs susceptibles de voter, contre 25% à la sénatrice de New York, John Edwards prenant la troisième place avec 15%. La marge d'erreur est de 3,4 points de pourcentage. On estime que l'électorat noir représentera plus de la moitié des votants après-demain. Obama, qui serait en cas d'investiture comme candidat du Parti démocrate puis de victoire à l'élection présidentielle du 4 novembre le premier président afro-américain des Etats-Unis, est soutenu par 65% d'entre eux.
