Le Temps-Agences- Barack Obama a remporté avec panache les trois primaires démocrates organisées en Virginie, au Maryland et dans la capitale fédérale Washington, s'adjugeant une bonne part de l'électorat blanc et du vote des femmes, le cœur de cible de sa rivale Hillary Clinton. Côté républicain, John McCain, déjà quasi assuré de remporter la nomination républicaine pour la présidentielle de novembre, a distancé le conservateur Mike Huckabee dans ces trois scrutins confirmant son statut de favori incontesté de la course républicaine. "Ce mouvement ne s'arrêtera pas et nous sommes sur la voie (de la victoire) même si nous savons que nous avons encore un long chemin à parcourir", a déclaré M. Obama devant des milliers de partisans réunis à Madison (Wisconsin, Nord). Se mettant déjà dans la peau du futur candidat démocrate, M. Obama s'en est pris à son probable adversaire John McCain, qualifié de "héros américain" mais dont "les priorités ne répondent pas aux vrais problèmes du peuple américain". Après une nouvelle nuit de défaite, la sénatrice de l'Etat de New York Hillary Clinton concentre ses forces sur l'échéance capitale du 4 mars quand des primaires auront lieu dans quatre Etats dont le Texas (193 délégués) et l'Ohio (141). "J'ai été mise à l'épreuve et je suis prête", a-t-elle assuré. Le responsable adjoint de sa campagne Mike Henry a démissionné, selon les médias américains, à la suite du remaniement de son équipe décidé après les échecs du week-end en Louisiane, dans le Nebraska et l'Etat de Washington (Ouest). Côté républicain, M. McCain a réussi à faire la différence avec M. Huckabee dans les trois Etats de la région de Washington. Mais, les analyses des résultats en Virginie ont montré que M. McCain peinait à convaincre la frange conservatrice de l'électorat républicain. Dans cet Etat, les républicains se définissant comme conservateurs ou comme chrétiens évangéliques lui ont préféré l'ancien gouverneur de l'Arkansas et ancien pasteur Mike Huckabee. Dans les semaines à venir, même s'il ne court aucun risque que la nomination républicaine lui échappe, M. McCain aura besoin de séduire ces électeurs dont les voix peuvent s'avérer décisives en novembre. Il devra réussir cette opération de séduction sans s'aliéner la part de l'électorat indépendant, voire démocrate qui, selon de nombreux sondages, lui est aujourd'hui favorable. Devant des partisans réunis à Alexandria (Virginie), M. McCain a rendu un hommage appuyé à son "ami" Mike Huckabee et ses "partisans passionnés". Depuis son fief de Little Rock dans l'Arkansas, M. Huckabee a assuré qu'il continuerait à mener la bataille jusqu'au bout. "La nomination (républicaine) n'est pas assurée et ne le sera pas jusqu'à ce que quelqu'un atteigne les 1.191 délégués", a-t-il dit. Depuis samedi, M. Obama a engrangé sept victoires consécutives face à sa rivale Hillary Clinton. Il a gagné partout avec une confortable avance (64% contre 35,5% pour Mme Clinton en Virginie, 59% contre 37% au Maryland, 75% contre 24% à Washington). M. McCain a devancé M. Huckabee de neuf points en Virginie (50% contre 41%). L'écart a été plus large au Maryland (55% contre 29%) et à Washington (68% contre 17%). Selon des sondages sortie des urnes, les jeunes ont voté massivement pour M. Obama (80% contre 20% pour Mme Clinton). M. Obama est également majoritaire parmi l'électorat indépendant (66% contre 33%) et chez les personnes âgées (53% contre 47%). Encore plus inquiétant pour Mme Clinton, il a gagné le vote des femmes (58% contre 43% pour sa rivale) et fait pratiquement jeu égal avec Mme Clinton parmi l'électorat blanc (48% contre 51%).
