On ne sait pas si l'Etoile a raté hier son titre ou une semaine auparavant quand son milieu offensif Afouène Gharbi s'était permis le luxe de rater un penalty face à El Gaouafel et par la même occasion de priver son équipe de deux précieux points. On ne sait pas encore si l'Etoile est en train de payer aujourd'hui les séquelles de la fatigue engendrée par le grand nombre de rencontres (57 matches, toutes compétitions confondues). Et pour terminer on ne se demande encore si Moez Driss avait fait le bon choix de se passer des services de Faouzi Benzarti, au moment où l'équipe fêtait le sacre de la saison précédente pour le remplacer illico-presto par Bertrand Marchand. L'entraîneur français qui a dû connaître le même scénario que celui de la saison écoulée alors qu'il chapeautait le Club Africain, aura raté la chance de sa vie, en déclinant l'offre présentée par la FTF, en tant que successeur de Roger Lemerre. En dépit d'un effectif très riche, le plus riche parmi ceux des clubs de la Ligue 1, et malgré les moyens que lui envieraient les autres entraîneurs, Marchand n'a pas su profiter de ces avantages. Il a échoué également aussi bien dans la gestion de l'effectif que celle de la pression qui pesait lourdement en raison de la persistance de la menace clubiste. Sincèrement, hier à Gabès, on a trouvé beaucoup de mal à reconnaître cette Etoile qui nous a fait vibrer tant en Ligue des Champion's (précédente édition) qu'en championnat du monde au Japon. D'emblée, la hantise de l'échec se lisait sur tous les visages. Ceci dénote d'une préparation psychologique déficiente et dire que cette même Etoile qui avait malmené Al Ahly au Caire même!! Pourtant, les coéquipiers de Chermiti savaient pertinemment que pour préserver le titre la victoire à Gabès était une obligation, car leur prochain match face à l'Espérance, ne sera guère de tout repos. Autrement dit, l'Etoile a été tenue en échec, le jour où elle devait impérativement gagner. Tout compte fait, ceci fait partie du jeu. C'est la loi du football. Et c'est à cette loi que son vis-à-vis direct doit désormais obéir, en quittant la Ligue 1. Le Stade Gabésien qui s'est défendu bec et ongles dehors, dans l'espoir d'un miracle, même si l'arbitre suisse en a rajouté, a commis le tort de changer d'entraîneur (Thabet par Yacoubi) au moment où l'équipe était en plein envol. C'est curieux! On ne change pas d'entraîneur après trois victoires d'affilée. C'est cette cassure qui a été à l'origine du préjudice subi par l'équipe gabésienne. Et puis, la semaine dernière a été assez agitée du côté du SG où les préparatifs ont manqué carrément de sérénité. Eu égard à l'importance de l'enjeu, l'ambiance a été sérieusement entamée avec cette affaire de joueurs prêtés par l'Etoile. Franchement, on est loin du professionnalisme, qui refuse le moindre sentimentalisme. Mais, il faut bien du temps pour changer les mentalités. En ce qui concerne le match, le SG a opté pour le 3-5-2, en vue de contracarrer les assauts étoilés, tandis que l'Etoile a joué avec un classique 4-4-2. Le poids de l'enjeu a pesé toutefois sur les jambes, entre une équipe hantée par l'échec et une équipe visiteuse qui a confondu entre précipitation et vitesse, même si elle ne s'est procuré que de très rares nettes occasions. R.C
Synopsis Stade de Gabès Public nombreux Beau temps Arbitrage de Carlo Beroloni (Suisse) Avertissements: Jouini – Sellami – Trabelsi – Jaouhari – Essafi (SG) Expulsion Hamza Baccouche (SG) Moussa Nary (ESS) Formation des équipes SG: Trabelsi – Rhouma – Baccouche – Abbès – Mida (Toujani) Jouini – Adams – (Néji) Chattaoui (Essafi) ESS: Mathlouthi – Berradhia – Bennour – (Meriah) Felhi – Jemel – Nary – Traoui – Ogunbiyi – Gharbi (Bukari) Chermiti – Ben Dhifallah – (Hamdi)-
A chaud Kais Yacoubi (Entr: SG) : "Un match difficile" "Ce fut un match difficile face à un adversaire qui vise le titre. Nous avons réussi à ne pas encaisser de but tout en procédant par des contres. Le résultat ne favorisait aucune équipe. Nous sommes relégués et l'Etoile risque de perdre le titre. C'est le premier match disputé par le SG sous la direction d'un arbitre étranger!"
Bertrand Marchand (Entr. ESS) : "Nous tenons toujours à nos chances" "Une rencontre dure pour les nerfs. Nous étions devant une obligation de résultat. Idem pour l'équipe locale qui a joué avec l'objectif de nous priver du sacre. N'empêche que nous tenons toujours à nos chances"
