Le Temps-Agences - Israël va libérer plus de 150 prisonniers palestiniens fin août pour tenter de donner un nouvel élan à un processus de paix dans les limbes après l'annonce de la prochaine démission du Premier ministre israélien Ehud Olmert. Cette décision a été annoncée après une rencontre hier entre le Président palestinien Mahmoud Abbas et Ehud Olmert à Al Qods, la première depuis l'annonce par le chef du gouvernement israélien de son intention de quitter le pouvoir après l'élection de son successeur à la tête du parti Kadima (centre) au pouvoir, le 17 septembre. "Nous nous sommes mis d'accord sur la libération de plus de 150 prisonniers détenus dans des prisons israéliennes avant la fin de ce mois", a indiqué le principal négociateur palestinien Saeb Erakat, sans donner de précisions sur l'identité des détenus. "Israël va libérer des prisonniers palestiniens à la fin août dans un geste de bonne volonté envers les Palestiniens, en réponse à une demande du président Mahmoud Abbas", a de son côté indiqué le porte-parole d'Olmert, Mark Regev. "Nous espérons que ce geste aidera le processus de paix", a ajouté Regev, sans toutefois donner de précisions sur le nombre ni l'identité des prisonniers à libérer. Un haut responsable israélien a précisé que la libération devrait avoir lieu le 25 août. Monsieur Abbas devait demander la libération de trois responsables palestiniens emprisonnés en Israël: Marwan Barghouthi, un chef du Fatah - le parti du président palestinien- , Aziz Doweik, ancien chef du parlement palestinien et membre du Hamas, et Ahmed Saadat, chef du Front populaire de libération de la Palestine (FPLP). Considéré comme l'un des principaux inspirateurs de l'intifada ayant débuté en septembre 2000, M. Barghouthi, un chef populaire, a été arrêté en avril 2002 puis condamné en juin 2004 à cinq peines de prison à vie par un tribunal israélien. Ahmed Saadat, député au Conseil législatif palestinien (Parlement) a, lui, été capturé en mars par l'armée israélienne lors de la prise d'assaut de la prison d'Ariha, en Cisjordanie, où il était détenu. Quant à Aziz Doweik, élu président du Conseil législatif palestinien en février 2006 après la victoire électorale du mouvement Hamas, il a été emprisonné en juin 2006 après un vaste coup de filet de l'armée israélienne contre son mouvement en Cisjordanie. Les discussions lors de la réunion devaient aussi porter sur le statut final des territoires palestiniens ainsi que sur les barrages routiers de l'armée israélienne en Cisjordanie et enfin le bouclage de cette région, a précisé M. Erakat. Monsieur Abbas et Olmert se sont engagés en novembre dernier lors de la réunion internationale d'Annapolis (Etats-Unis) à tenter de parvenir à un accord cette année, avant la fin du mandat du président américain George W. Bush. Mais l'annonce de la prochaine démission du chef de gouvernement israélien a porté un coup dur aux négociations.
