Pour l'avoir côtoyé de très près durant de longues années, nous pouvons affirmer sans risque de nous tromper que l'aîné des Zouaoui, Larbi est un grand monsieur du football. Un homme très droit, à cheval sur les principes, d'un calme olympien ne s'emportant guère en dépit d'un travail des plus stressants. Attaquant de poche du grand CAB d'antan, il s'est mué par la suite et sans grandes difficultés en un entraîneur émérite avec une panoplie impressionnante de clubs dans son escarcelle. Là où il s'est produit en Tunisie où à l'étranger, il n'a laissé que de très bons souvenirs. Pour l'heure, Ahmed Karoui, le président cabiste vient de lui confier les destinées du club nordiste suite à la maladie de son prédécesseur Mokhtar Tlili. Et il ne s'agit nullement d'une maladie diplomatique ce coup-ci ; alors prompt rétablissement à Mokhtar. Sitôt intronisé à la tête des Nordistes, nous avons contacté Larbi Zouaoui pour un large tour d'horizon :
__Le Temps : On peut d'ores et déjà vous dire mabrouk pour votre nouvelle nomination ? __ Larbi Zouaoui : C'est l'Espérance Sportive de Tunis qui est derrière ce choix. En ce sens qu'on m'a rappelé le fait que j'ai volé par le passé au secours des seniors de l'EST suite à la défection de leur entraîneur. Du coup il ne m'était plus possible de me défiler et ne pas accepter cette nouvelle mission au sein de ma propre famille.
__A regarder de plus près, on constate qu'une véritable histoire d'amour est tissée entre vous et Mokhtar ; vous l'avez supplée à la tête de la direction technique des jeunes de l'Espérance, puis à la tête des seniors de la même équipe ; et aujourd'hui vous prenez sa place au CAB ! Mettre ces passages de témoin entre vous deux sur la compte des coïncidences relèverait un peu de l'inconcevable et nos lecteurs risqueraient de trouver la ficelle un tantinet grosse à avaler ? __Et pourtant c'est strictement la pure vérité. La santé de Si Mokhtar ne lui permet plus d'assurer et d'assumer ses fonctions à Bizerte, j'ai dû prendre le relais au pied levé pour le bien du CAB.
__Oui mais, l'ambiance ces derniers jours n'est plus des plus saines du côté du canal avec un climat délétère engluant la ville ? __Plusieurs facteurs ont abouti à cet état de fait : des résultats peu conformes aux attentes des supporters, certaines déclarations par trop « singulières » de mon prédécesseur tirant la couverture à lui seul, les péripéties concernant la désaffection de l'enfant du club Romdhana, la famille cabiste se sentant visée et à l'envergure rapetissée, lier le salut du CAB avec le recrutement de Ahmed Ben Yahia (EST) et se lamenter sur l'échec de la transaction en public etc. tous ces fa cteurs et bien d'autres n'ont guère été appréciés en ville et dans le giron des cabiste.
__Quel est l'état des lieux après votre première prise de contact avec le groupe ? __J'ai trouvé un groupe miné moralement, mais prêt à rebondir, à relever le défi. Nous avons deux petites semaines pour tout revoir et arrêter notre nouvelle stratégie.
__Vous connaissant un grand féru du losange, vous allez faire adopter ce système à vos protégés, ils ont l'étoffe et les moyens pour l'épouser et l'appliquer avec réussite ? __Non ! Je vais opter probablement pour le 4-4-2 qui sied le plus aux potentialités existantes. Assurer mes arrières avec une défense en profondeur avec des couloirs parallèles et penser par la suite à l'attaque.
__Ahmed Karoui a fixé des objectifs à atteindre ? __Pas encore, laissez moi respirer un coup et je vous tiendrai au courant de notre programme de travail et de nos visées cette saison.
__Vous connaissant optimiste de nature, vous gardez tout de même cette sensation à l'orée de votre nouvelle mission ? __Bien sûr que oui ! Autrement je n'aurais pas accepté ce poste. Je vais continuer le travail entamé par mon prédécesseur, consolider ce qu'il y a positif et remodeler, apporter les correctifs idoines à certains aspects. Je dois bien gérer la situation, gonfler le moral des troupes et leur redonner envie au travail à fond. Ils doivent se défoncer pour redorer le blason du club et être à la hauteur des attentes de toute une région. Les jeunes doivent percer et les aînés ont pour rôle de les encadrer. Ensemble, et avec l'appui de notre formidable public, nous redonnerons au CAB la place qu'il mérite vraiment sur l'échiquier de cette compétition qui démarre pour nous dès aujourd'hui.
