Dans cette Coupe de la CAF édition 2008, l'Etoile Sportive du Sahel est en train d'effectuer son plus mauvais parcours depuis 1995. L'Etoile ne gagne plus à l'intérieur et ne marque plus chez l'adversaire, c'est tout simplement inquiétant et il y a lieu d'en rechercher les causes en dehors de ce match livré samedi soir à Om Dorman à une formation soudanaise d'Al Merrikh très volontaire et pourtant défaite une semaine auparavant à Sousse. Michel Decastel présente à l'occasion une formation quelque peu remaniée par rapport à celle du match aller. Afouane Gharbi encore mal au point du fait d'une longue période d'inactivité prend la place d'un Tembo prêt à tous les combats d'un match en déplacement. Celui qui relèvera Gharbi à la 54', Mosrati n'est pas plus loti puisque manquant terriblement d'expérience surtout pour ce genre de match qu'il faut gagner chez l'adversaire. Et puis le continent, ça ne lui connaît pas encore ! L'autre souci auquel se trouvait confronté l'entraîneur étoilé est par qui remplacer Ammar Jmel, suspendu ? Decastel préfère Aymen Abdennour à Mejdi Tenniche dont l'expérience consommée dans les coins et les recoins de l'Afrique date de plus d'une décennie. On dira qu'il n'a pas suffisamment de matches dans les jambes, eh bien Abdennour a paru un nageur profane dans un océan. Inouï ce qu'il a commis de bourdes, de mauvais placements, de mauvais renvois tel que celui qui amena le premier but des Soudanais de la faute toute bête qui a été à l'origine du penalty transformé par Idahor à un quart d'heure de la fin et qui a tout simplement condamné l'Etoile à la défaite, un homme qui par ses hésitations et ses impairs a largement contribué à l'énervement de la défense étoilée, Felhi en premier lieu qui a failli perdre sang froid et repères. Cela vaut au moins dire quelque chose ; la défense de l'Etoile trouve du mal à remplacer un titulaire depuis le départ des cadres de l'équipe Seïf Ghézal et Saber Ben Frej. Même l'équipe « A » ne semble pas pouvoir fournir un seul remplaçant valable. Sinon comment explique-t-on cette pénurie au niveau de la défense ? Même Berradhia qui ne pourrait être totalement opérationnel, selon le joueur lui même, a constitué un risque que le staff technique a couru non sans avoir connu des problèmes au cours du match. Dans son couloir, Berradhia en a vu de toutes les couleurs. Alaïa Abdelzahar Khasen, un Irakien virevoltant sachant tout faire en « un contre un » a tout simplement mal mené l'étoilé au point de soulever le grand « ha-ha » du public soudanais. Même Sacko venu aider son équipier en a eu pour sa dose par deux fois en première mi-temps.
Des espaces inexploités On le savait, Al Merrikh allait jouer son va-tout pour tenter de mettre à profit la dernière chance qui lui était offerte. Volontaires à souhait, les joueurs soudanais prennent les étoilés à la gorge après que ceux-ci eussent exercé un pressing haut durant quelque sept minutes faisant douter les soudanais de leur choix tactique. Feu de paille, puisque l'Etoile n'est plus aussi entre-prenante. Le soutien au duo d'attaque fait défaut. Bukari se trouve contraint à aller se procurer le ballon au niveau de la ligne médiane et du coup Opara se trouve esseulé au milieu d'une armada de défenseurs conduits par l'Irakien Saâd Attia Hafidh, un défenseur axial ramassant tout au passage et affichant une aisance des plus déconcertantes. Pourtant à voir Al Merrikh évoluer, il y a de quoi regretter bien des choses. L'équipe soudanaise concède des espaces béants. Les étoilés n'en profitent pas. La raison est simple, la relance rapide autrement dit la reconversion du jeu ne se fait plus à cause du cafouillage des défenseurs et de la quasi absence de Nafkha et de Sacko à l'entrejeu. A ce jeu là, l'Etoile ne pouvait marquer un seul but. La déche se poursuit. Un match à oublier ? Les étoilés voudront bien mais il leur laisse des traces. Maintenant, il va falloir tout refaire. Gagner à Kumasi et à Sousse est un impératif incontournable pour accéder à la finale de la Coupe de la CAF. Mounir EL GAIED
Synopsis Stade Om Dorman ( Soudan) Match en nocturne Temps assez clément Assistance nombreux (40.000 spectateurs) Arbitrage de M. Patrick Kapanga ( Malawi) Al Merrikh bat ESS 2-0 ( MT 1-0) Buts de Idahor ( 39' et 75' ) Formation des équipes : Al Merrikh : El Hédi, Paolo, Alâa Zahra ( Thameur 90'), Antar, Chaghil ( Balla 72'), Jabeur ( Mouthir 66'), Agab, Idahor, Khedher et Saâd Attia Hafidh. ESS : Mathlouthi, Berradhia, Béjaoui, Abdennour, Felhi, Sacko (Tembo 74'), Nafkha, B. Nasr, Gharbi ( Mosrati 54'), Bukari ( Ziadi 58') et Opara.
