Le Temps-Agenecs - Un Egyptien, décrit par les Etats-Unis comme le chef de la propagande du réseau Al-Qaïda, a été tué dans une frappe présumée américaine dans le nord-ouest du Pakistan, à la frontière avec l'Afghanistan, ont annoncé hier des responsables pakistanais. Abou Jihad al-Masri a été tué vendredi lorsque deux missiles se sont abattus sur le Waziristan du Nord, l'un des districts tribaux où des frappes américaines visent régulièrement des talibans et combattants d'Al-Qaïda, selon ces responsables. Les Etats-Unis ont offert une récompense d'un million de dollars pour la mort ou la capture de cet homme. "La frappe était dirigée contre un véhicule transportant Abou Jihad et deux autres hommes. La cible a été atteinte avec succès et tous trois ont été tués", a déclaré un haut responsable de la sécurité, sous couvert de l'anonymat. Vendredi soir, deux frappes de missiles tirés par des drones se sont abattues, à quelques heures d'intervalle, sur les districts du Waziristan du Nord et du Sud, tuant 32 insurgés, selon les services de sécurité. Depuis le 13 août, les Etats-Unis ont mené 18 de ces frappes, visant des talibans ou combattants d'Al-Qaïda supposés être impliqués dans des attaques contre les troupes étrangères en Afghanistan. Ces tirs ont envenimé les relations entre Washington et Islamabad, alliés depuis 2001 dans la "guerre contre le terrorisme". Ils se sont multipliés ces dernières semaines, alors que la lutte contre le terrorisme en Afghanistan et au Pakistan est devenue un thème central de politique étrangère dans la campagne pour la présidentielle américaine du 4 novembre. Le site web Rewards for justice du département d'Etat américain décrit Al-Masri comme l'homme "chargé des médias et de la propagande d'Al-Qaïda", ajoutant qu'il pourrait également être responsable des opérations extérieures du réseau. Selon le site, Al-Masri aurait mené des opérations depuis l'Iran. Des responsables pakistanais affirment qu'il s'est installé en 2005 ou 2006 dans les zones tribales pakistanaises. Ces régions peuplées de tribus pachtounes, l'ethnie des talibans, sont devenues le repaire de talibans afghans chassés de leur pays depuis 2001, et de combattants d'Al-Qaïda, qui y bénéficient du soutien de talibans pakistanais. En 2006, Al-Masri est apparu sur une cassette vidéo présentée par Ayman al-Zawahiri, le numéro deux du réseau d'Oussama ben Laden, dans laquelle il affirmait que son propre groupe extrémiste, Al Jamaa Al Islamiya, avait rejoint Al-Qaïda. La première frappe de vendredi sur le Waziristan du Nord a tué 20 insurgés, selon des responsables de la sécurité, puis une deuxième a visé une maison du district voisin du Waziristan du Sud, dans laquelle 12 rebelles ont été tués et 30 blessés. Parmi les blessés se trouve Mullah Nazir, un chef taliban accusé d'orchestrer des attaques en Afghanistan, selon des responsables pakistanais. En revanche, Abou Akash Al-Iraqi, un important militant d'Al-Qaïda qui aurait été tué dans la première frappe, semblait finalement avoir pu s'échapper, selon ces sources. En vain, le Pakistan ne cesse de protester contre les frappes américaines et affirme que ces tirs, en développant le sentiment anti-américain dans ce pays musulman de 168 millions d'habitants, portent atteinte à ses efforts pour éradiquer la menace terroriste. Washington continue à presser son allié d'agir plus fermement contre l'extrémisme, alors même qu'Islamabad a déjà payé un prix très lourd à son ralliement au camp américain. 1.300 soldats ont été tués dans les opérations militaires dans le nord-ouest depuis 2002, et, depuis juillet 2007, des attentats attribués ou revendiqués par des islamistes ont fait plus de 1.300 morts dans le pays.
