Des trois clubs tunisiens qui joueront aujourd'hui le retour du premier tour de la Champion's League arabe, seul le CSSfaxien partira avec le maximum de chances de l'emporter. Pourtant il va devoir , comme l'Espérance se déplacer. Mais à l'inverse des "sang et or", les Sfaxiens en plus d'un adversaire mauritanien plus que modeste, il est parti vers la côte de l'Atlantique avec une avance de trois buts. C'est donc en connaissance de cause que l'entraîneur Ghraïri va se permettre de faire tourner son effectif et se payer même le luxe de laisser à Sfax quelques titulaires qu'il voudrait ménager. Ennasr de Mauritanie pourrait toutefois faire preuve de réaction d'amour-propre . Peut être même surprendre le champion de la CAF, mais il serait difficile pour que le CSS puisse s'effondrer et perdre plus lourdement que son adversaire au match aller. Il est même permis de s'attendre à une victoire sfaxienne qui viendrait confirmer l'état de grâce dans lequel le CSS baigne en ce moment, le deuxième représentant tunisien dans cette compétition l'USMonastir, sans avoir autant de chance que le CSS, ne part moins avec les faveurs pour se qualifier. Le nul des Monastiriens face à Al Ittihad en Libye même lui donne, en effet, de larges possibilités pour aborder la rencontre d'aujourd'hui à Monastir avec un moral où l'angoisse sera atténuée. Mais pour cette rencontre, il est prudent de ne pas verser dans l'optimisme béat. Les Monastiriens sont appelés à être vigilants car Al Ittihad est en principe plus performant que lors de son match de l'aller. Cette rencontre présente quelque part un piège. Il faut donc oublier le nul de Tripoli et jouer avec la même conviction que nous avons observée il y a trois jours à Radès face au CSHammam-Lif. Enfin l'Espérance sera le troisième des Tunisiens à vouloir passer au deuxième tour. Elle aura, sur le papier du moins, la plus lourde tâche. D'abord elle affrontera un Ahly d'un niveau appréciable et jouant chez lui. On se rappelle comment à El Menzah elle a été incapable de marquer le moindre but en dépit d'une domination continue. Aujourd'hui, par contre, les Libyens seront dans l'obligation de sortir de leur réserve, ce qui donnera peut être l'occasion à l'Espérance de profiter de plus grands espaces qu'à Tunis. Comme pour le CSSfaxien, cette compétition servira à l'Espérance de progresser dans sa trajectoire vers un meilleur rendement qui pour l'Espérance n'est pas, faut-il l'avouer, au diapason des résultats jusque-là satisfaisants. Avouons-nous ce soir encore trois représentants en Coupe Arabe? Rien ne nous empêche de le croire, même si de Tripoli, le doute est permis.
