L'affiche est de prestige et fait saliver les amateurs du ballon rond. Pour les deux clubs, l'occasion était trop belle pour être manquée. Le Stade Tunisien est un beau cinquième et entendait bien le rester. L'Etoile Sportive du Sahel, candidat sérieux à la plus haute marche du podium, devait se racheter auprès des siens, depuis cette cruelle perte du trophée continental qui lui tendait les bras. On s'attendait à mieux des deux équipes, mais comme de part et d'autre, quelques tauliers manquaient à l'appel, on ne pouvait qu'assister à un football terne, inexpressif et monotone. Heureusement, qu'au retour des vestiaires, les joueurs des deux côtés, ont su imprimer à ce match, dans son ensemble, sans couleurs, quelques rayons de lumière.
Une mi-temps fade Dès le coup de sifflet initial locaux et visiteurs voulaient se faire défaut, mais le passage à l'acte était difficile. Les intentions sont une chose, mais le football est avant tout et reste un jeu collectif. Attendu les absences, les automatismes manquaient cruellement. Il y a eu quelques séquences fluides de circulation du ballon, mais l'efficacité n'était pas au rendez-vous. La situation chaude (11') devant la cage Naouali, les missiles de Korbi (17'), et Berrebat (20'), ont failli donner du travail au préposé du tableau d'affichage, mais tellement on a été pataud, le score en restait là. Il est à signaler dans cette première tranche du jeu, le silence de l'homme de loi en short, M. Bennaceur, devant l'agression gratuite commise par Jdaï sur Toniato qui méritait au passage, une petite biscotte. De la 30' à la 45', le spectacle étaient ennuyeux. Quelques oublis défensifs disséminés çà et là auraient dû déboucher sur l'ouverture du score, mais les tergiversations au moment de la conclusion faisaient que le score resta muet.
Deux buts et c'est tout Au retour des vestiaires les camarades de Mohamed Ali Nafkha, meilleur joueur sur le terrain, semblent plus motivés et impriment aux débats un rythme assez élevé sans pour autant arriver à faire sauter le verrou stadiste. Vers l'heure du jeu Opara, de la tête, n'a pas raté le caviar de Nefkha, mais Boulaâbi sauve sur sa ligne. La participation de Mossaâb Sassi a beaucoup rafraîchi le jeu des visiteurs qui ont acculé les locaux dans leur camp. Et c'est justement, ce jeune joueur, sur le flanc gauche, qui se déjoue de deux arrières stadistes et dépose splendidement la balle sur la tête de Jmel qui ne rate pas l'aubaine. Quand une équipe mène au score elle doit se méfier et c'est là l'erreur du finaliste de la dernière édition de la Coupe de la CAF. Au lieu d'attendre et de frapper, de jouer au chat et à la souris, il se lance en avant toute pour amplifier la marque laissant d'énormes espaces à son rival qui n'en demandait pas tant. A la 70', il se fait cueillir à froid. Une action chorale, belle dans sa construction, splendide dans sa finition, permet à l'équipe du Bardo de revenir à la hauteur de sa rivale. Comme piqués dans leur amour propre, Nefkha et ses amis se lancent de plus belle, le souffle commence à baisser, les fautes se font de plus en plus courantes, le chrono défile mais le tableau d'affichage n'a pas bougé depuis le but de l'égalisation. Joie dans un camp (ST), tristesse dans l'autre (ESS). M.A.E
Synopsis • Stade olympique d'El Menzah • Temps ensoleillé • Assistance faible • Pelouse en bon état • Arbitrage de M.Kacem Bennaceur, assisté par MM. Ridha Fahmi et Fethi Amina • 4ème arbitre : M. Slim Marouani • Commissaire du match : M. Mohamed Ghribi • Buts de Jmel (63'), pour l'ESS, Korbi (70') pour le ST • Formation des deux équipes. - ST : Wissem Naouali, Mohamed Charni, Hichem Haj Kacem, Bassem Boulaâbi, Estevau Toniato, Ouajih Sghaïer, Khaled Korbi, Naâïm Berrebat, Iheb Msakni, Mohamed Jedidi, Jemaïel Khemir. - ESS : Aymen Mathlouthi, Mohamed Sako, Aymen Abdennour, Radhouane Felhi, Ammar Jmel, Mohamed Ali Nefkha, Wadïi Belhaj Fraj, Afouène Gharbi, Tembo Fayo, Slim Jdaï, Emeka Opara. • Remplacements : - ST : Jemaïel Khemir par Hassène Belarbi, Iheb M'sakni par Oualid Dhahri. - ESS : Slim Jdaï par Ahmed Akaïchi, Afouène Gharbi par Mossaâb Sassi et Emeka Opara par Mehdi Ben Dhifallah. • Joueurs avertis : - ST : Naâïm Berrebat, Khaled Korbi et Mohamed jedidi. - ESS : Wadïi Belhaj Fraj, Mohamed Ali Nafkha et Mehdi Ben Dhifallah.
A chaud Férid Ben Belgacem (Entr. ST) : « Des joueurs manquaient à l'appel. Je ne pouvais pas exiger plus de mon équipe. Les absences ? Je les explique par l'état du terrain du Bardo. Les dix derniers jours, on s'est entraîné sur six terrains. Je pense que le résultat est équitable. Etre mené au score et revenir contre une équipe comme l'Etoile, cela n'est pas une mince affaire. Les blessures de certains de mes joueurs ont chamboulé mes programmes ».
Gauthier (Entr. intérimaire de l'ESS) « Je pense honnêtement que le résultat ne pouvait être autrement. Le nul est équitable. On voulait gagner, on n'a pas pu le faire ».
