En se faisant battre à Sfax, l'Etoile du Sahel y a laissé le gros de ses chances dans la course au titre. Hier elle a fait les frais d'une pléiade de jeunes enthousiastes et pleins de talents. Les Jawhari (19 ans), Ben Salah (18 ans), Imighri (20 ans) et Da Silva (19 ans) ont été les principaux acteurs de la victoire sfaxienne. La formation alignée par Ghazi Ghraïri sans aller jusqu'à la qualifier d'équipe B est néanmoins fortement amoindrie puisqu'elle était à l'occasion amputée de pas moins de dix titulaires qui sont les Khalloufi, Merdassi, Hadj Messaoud, Rouid, Hammami, Naby, Nafti, Abbès, Younès et Kouassi. Les huit premiers cités ont été mis au repos en prévision du match contre Wided Casablanca en Champion's League Arabe le 12 de ce mois et les deux derniers suspendus par la Ligue pour comportement anti-sportif. Les joueurs sfaxiens dont certains jouaient ensemble pour la première fois dans un match officiel, ont cherché à compenser leur infériorité au niveau de l'expérience pour certains et de l'homogénéité en mettant beaucoup de cœur dans l'ouvrage , négociant les débats avec énormément d'engagement physique. Les Sfaxiens conscients qu'ils n'étaient pas totalement en mesure de rivaliser avec les Sahéliens dans la confection d'un football collectif axé sur un progressif travail d'approche ont choisi de jouer le contre orienté essentiellement vers les deux hommes de pointe, Imighri et Da Silva. Aussi les "Noir et Blanc" tout en subissant la domination territoriale des Sahéliens celle-ci s'étant le plus souvent limitée au milieu du terrain à l'exception de l'essai de Ziad à la 12' qui a mis Ratouli en difficulté, celui-ci ayant dû s'y prendre à deux reprises pour stopper le danger. Mais alors qu'on attendait l'Etoile ce furent les clubistes de Sfax qui allaient prendre l'avantage un peu contre le courant du jeu. Une passe en profondeur exécutée par A. Ben Amor, permit à Da Silva, mal surveillé par la défense adverse de se présenter en tête à tête avec le gardien Balbouli qu'il battit d'un tir à ras de sol (18'). Secoué par ce but surprise, les Etoilés entreprirent dès lors de refaire le terrain perdu. Mais on sentait que l'ensemble de Rohr était sous pression confondant rapidité et précipitation. Cette fébrilité des camarades de Felhi ne leur permit pas d'inquiéter outre mesure le gardien Ratouli sauf sur les tirs de loin à l'image de ce boulet de canon expédié par Everson qui rata de très près la cage (20'). Mais le CSS toujours sur des contres s'avéra de loin plus dangereux et Da Silva qui se présenta de nouveau en tête à tête avec Balbouli mais quand il dépassa une feinte ce dernier il fut devancé par la balle (26'). En face l'Etoile mal inspirée continuait d'accumuler les maladresse à l'approche des bois sfaxiens. Son unique menace provenait des coups francs et Everson sur l'un d'eux a failli égaliser (28'). Le match est engagé à fond et les "Noir et Blanc" toujours dangereux sur les contres grâce à une excellente relance qui fusait des jambes du talentueux joueur marocain El Jaouhari a failli consolider son avance n'eut été le ratage monstre de Bennouni lequel en position de scorer tire au dessus de la transversale (32'). Les Etoilés sentant le danger ont mieux joué en cette fin de mi-temps en accentuant leurs essais sur les couloirs et suite à une attaque rapide menée sur le flanc droit de la défense sfaxienne, Mosrati bien servi par Bukari déclencha un tir foudroyant qui s'écrasa sur la transversale (38'). La réplique des Sudistes est immédiate puisque dans la minute qui suivit Jaouhari expédia des trente mètres une balle qui s'échoua à son tour sur la transversale.
Le second half endiablé des Sfaxiens Le Club Sfaxien ayant gagné entretemps en homogéniété et en confiance, évolua en conquérant. Défendant bien derrière, il réussissait par des mouvements rapides à bousculer la défense étoilée. Celle-ci a été très proche d'encaisser le deuxième but n'eut été le sauvetage sur la ligne de Felhi sur une tête d'Imighri (50') et la parade de Balbouli qui repoussa un tir à bout portant de Da Silva (52') mais ce n'était que partie remise car tout juste après le même Da Silva très prompt dépasse M. Tenniche et s'en va battre d'un tir tendu Balbouli (53'). Le même Da Silva qui fut un véritable poison pour l'arrière garde sahélienne a raté de très peu son 3ème but en tirant légèrement au dessus (62'). Rohr effectua un changement qui s'avéra payant en remplaçant Mabrouk par Nefkha. Ce dernier fraîchement débarqué réduisit la marque sur coup franc direct (75'). L'Etoile joua son va-tout prenant des risques en défense qu'elle a failli payer cher n'eut été la transversale qui repoussa un tir de Bennouni (88'). En somme, la victoire des Sfaxiens des plus méritées est venue donner la preuve par mille de la richesse de l'effectif des "Noir et Blanc" qui disposent de deux équipes aussi compétitives l'une comme l'autre. Ameur KERKENNI
Synopsis Stade Mhiri Beau temps Pelouse en assez bon état Assistance assez nombreuse Arbitrage de Slim Jedidi Joueurs avertis Jaouhari - Bergaoui (CSS) Everson, M. Ben Mohamed (ESS) But de Da silva (18' et 53') pour le CSS, Nafkha (75') pour l'ESS Formation des équipes CSS: Ratouli - Bouzidi - Ben Amor - Ben Salah - K. Ben Amor - Bergaoui - Mrabet - Bennouni - Jaouhari - Imighri - Da Silva Remplacement de Bouzidi par Abbès (67'), M. Ben Salah par Ruid (46'), Da Silva par Bechouch (81) ESS: Balbouli - Berradhia - Abdennour - Felhi - Tenniche - Everson - Mabrouk - B. Tenniche - Mosrati - Bukari - Ziadi Remplacement de Mabrouk par Nefkha (73')
Déclarations Abdelkarim Cheffaï (entr.adjoint CSS) : -Ils ont été à la hauteur de la confiance- "Nous avons aligné un ensemble composé essentiellement de jeunes encadrés par quelques éléments plus expérimentés. Ce choix nous a été dicté par le rythme marathonien auquel nous sommes constamment confrontés. Les joueurs auxquels nous avons donné confiance ont été à la hauteur de leur mission. Ils ont négocié le match avec cran, détermination et une application tactique sans faille prouvant qu'ils méritent tous leurs places dans notre effectif. Au delà de cette victoire, je dois surtout souligner que nous avons été scrupuleux en respectant entièrement l'esprit de la compétition.
Roht (Entr. ESS) : -Nous avons buté contre un adversaire au point- Nous avons eu affaire à un adversaire décidé et bien préparé sur tous les plans. Le but assez précoce que nous avons encaissé sur une erreur criarde de la défense a fait douter les joueurs. Sans compter que l'absence de Ammar Jmel nous a été très handicapante.
