Le tourisme culturel est depuis quelque temps un secteur en pleine expansion et fait l'objet d'un grand intérêt de la part des autorités qui misent de plus en plus sur ce marché en faisant de la culture et du patrimoine un choix stratégique dans la promotion du secteur touristique en Tunisie grâce aux richesses culturelles et civilisationnelles spécifiques. La Tunisie recèle de sites archéologiques, de monuments historiques et de musées de toutes sortes, ce qui constitue un bon facteur pour développer un genre de tourisme autre que celui des « Three S » (Sun, Sea, Sand), soleil, mer et sable. Ce tourisme classique s'est révélé aléatoire et fragile et souvent tributaire des conditions climatiques, étant une activité concentrée essentiellement dans la saison estivale. En revanche, le tourisme culturel peut s'effectuer durant toute l'année et en toute saison, le patrimoine culturel étant un produit toujours disponible pour tout visiteur souhaitant explorer l'histoire et les traditions du pays. Et c'est dans ce cadre que chaque année, on célèbre « Le mois du Patrimoine » entre deux dates marquant deux journées internationales, du 18 avril (Journée Internationale des Sites Archéologiques et le 18 mai, Journée Internationale des Musées. De même, plusieurs mesures ont été prises en vue d'améliorer la capacité d'accueil de certains musées et favoriser les meilleures conditions aux visiteurs des sites et des musées, des travaux de restauration, d'extension et de rénovation sont en cours et d'autres sont programmés.
Mise à niveau des musées tunisiens Les musées ne manquent pas chez nous et ils sont de plusieurs types : des musées nationaux (Musée National du Bardo, Musée National de Carthage, Musée National d'Art Islamique de Raqqâda, Musée National de la Médecine), des musées archéologiques (El Jem, Gafsa, Kerkouane, Lamta, Salekta, Sfax, Sousse, Monastir et le Musée paléo-chrétien de Carthage), des musées patrimoniaux (Musées des arts et traditions populaires de Djerba, de Tunis et Monastir, le Musée Dar Cherait à Tozeur, Musée Dar Jellouli à Sfax, Musée Dar Essid, Musée El Kobba, Musée du patrimoine insulaire de Kerkennah, Musée du Sahara à Douz, Musée de Sidi Amor Abada à Kairouan, des musées municipaux (Musées de Chemtou, Douz, Enfidha, Le Kef, Mahdia, Mareth, Nabeul et Zarzis. D'autres musées de la mémoire nationale comme le Musée des finances, Musée postal de Tunis, Musée océanographique de Salammbô, Musée ethnographique de Gabès. Tous ces musées recèlent d'objets précieux et de collections de pièces rares qui reflètent l'histoire de la Tunisie de la préhistoire jusqu'à nos jours. Une grande richesse culturelle et patrimoniale qu'on se doit de préserver. Plusieurs musées ont bénéficié d'une rénovation et d'une mise en valeur : le projet, entamé en 1998, devrait être achevé en 2008. Ce projet dont le coût s'élevait à 32 millions de dollars concernait essentiellement le musée national de Bardo, le musée national de Carthage, le musée archéologique de Sousse, le musée des Arts et traditions populaires de Houmt Souk (Ile de Djerba) dont les surfaces d'exposition sont étendues. Le patrimoine archéologique (Carthage, Oudhna) et monumental (médinas de Sousse et de Kairouan) ont été également concernés par ce programme.
Sauvegarder le Musée National du Bardo Parmi tous ces musées, celui du Bardo demeure le plus important et jouit d'une réputation à l'échelle mondiale pour la variété et la valeur des pièces archéologiques qu'il contient. A l'origine palais royal, il fut transformé en musée depuis 1882, du temps du souverain Ali Bey qui régnait à l'époque. En 1899, un second espace, le petit palais, fut joint à l'espace jusqu'alors exploité pour servir d'un nouvel espace d'exposition des collections d'Art islamiques. Et depuis, les deux palais formèrent ce qu'on appelle aujourd'hui Le Musée National du Bardo. Tout en gardant le style architectural du palais royal, ce musée a connu plusieurs transformations à travers les années, notamment concernant la création de nouvelles salles d'exposition aux différentes fonctions (salles de réception, le grand patio, la salle de musique, les appartements privés, les panneaux de faïence et de mosaïques... Conscients de la vétusté et de la contiguïté de certains salons d'exposition et soucieux de la nécessité d'améliorer les conditions d'accueil et de visite, les autorités vont entreprendre des travaux de rajeunissement et de rénovation du musée du Bardo à la lumière de ce qui existe dans les grands musées du monde. Les officiels de la sauvegarde du patrimoine que nous avons contactés nous ont affirmé qu'un projet d'aménagement du musée du Bardo est en cours en vue d'améliorer sa capacité d'accueil pour atteindre un million de visiteurs par an contre 700 mille actuellement. Il sera procédé à l'installation de nouveaux équipements de services et à la création de nouveaux espaces couvrant une superficie de 8000 mètres carrés qui sera réservée aux différentes activités pédagogiques et récréatives (cafés, restaurants, boutiques, librairies...) en vue de faire de ce musée un espace intégré. De même, les espaces d'exposition vont être agrandis pour être prêts à accueillir de nouvelles découvertes archéologiques. Toujours selon les responsables de la culture et de la sauvegarde du patrimoine, le coût de ce projet est estimé à 15,6 millions de dinars.
Intégration entre culture et tourisme Cependant, malgré l'effort des autorités à mettre à niveau les musées nationaux pour drainer le maximum de visiteurs nationaux et étrangers, il reste beaucoup à faire quant à l'organisation des musées en vue de satisfaire les besoins des touristes dont la visite est souvent limitée par le temps. Penser à les satisfaire, vite et bien, demeure une priorité pour les responsables des musées. C'est ainsi que nos musées, partout dans le pays, doivent suivre des normes internationales pour ce qui est des salles d'exposition, des couloirs, des classifications des collections, des chronologies des faits historiques, des espaces pédagogiques, visites ludiques pour enfants... Toute cette organisation muséale, qui existe déjà dans plusieurs pays européens, est susceptible de répondre aux attentes des visiteurs qu'il est parfois difficile à satisfaire, étant formés de plusieurs types (l'inculte, le savant, les enfants, les jeunes et les adultes...). Aussi faut-il se doter des moyens modernes adaptés d'information, de communication, de commercialisation, d'accueil et d'accès aux contenus culturels de ces musées. Pour ce faire, la concertation et le partenariat entre les acteurs culturels et les professionnels du secteur touristique sont les conditions sine qua non pour mettre en place une politique de tourisme culturel moderne et équilibré. Une nouvelle démarche d'intégration entre culture et tourisme s'impose aujourd'hui plus que jamais.
