* Le S.C.Moknine surprend le Club Africain en match de classement Une première satisfaction au cours de cette finale aller du play-off : la correction des joueurs des deux équipes sur le parquet, facteur qui a entraîné l'instauration du fair-play sur les gradins même si les supporters de l'Espérance S.T n'ont pu accéder à la salle de Sousse qu'à l'entame de la seconde mi-temps !! Une ambiance qui est venue conforter celle vécue il y a quelques jours à Tunis au Parc B, lors du match Espoirs opposant footballeurs " sang et or " et Etoilés puis à Radès, trois jours plus tard, au niveau des seniors.
Helal et Zéhani sauvent l'EST Une seconde satisfaction, celle que nous avons retenue après avoir assisté à un match plein, indécis et sans concession aucune de part et d'autre. Un match qui a duré quatre-vingts longues minutes après quatre scores de parité à la pause (12-12) ; à la fin du temps réglementaire (27-27), à la fin de la première prolongation (30-30) et enfin de rencontre (33-33). Le recours aux tirs aux buts était devenu nécessaire au terme desquels Ben Abdallah, réussit le septième penalty avant que Zehani ne renvoie le tir des sept mètres, de Ghali, après avoir vu Helall en faire autant auparavant. Pour la troisième fois depuis le coup d'envoi du play-off, l'arbitrage étranger était présent, ils étaient portugais cette fois-ci et une prestation globalement satisfaisante avec deux cartons rouges pour Yacine (ESS) et Settari (EST) pour avoir totalisé un total de trois expulsions de deux minutes chacune, outre un avertissement pour le banc de l'Etoile.
Cinq buts remontés en six minutes Le match en lui-même fut d'un niveau bien moyen, la pression étant visible des deux côtés vu l'importance de cette première manche pour les Sahéliens notamment qui tenaient à la victoire pour profiter de l'avantage de jouer à domicile en attendant le match retour. Grande fut notre surprise de voir Kamel Akab aligner un " sept " composé de joueurs quasi-inconnus, à l'instar de Slimane, Ben Salah et Omri. Un début de match équilibré et 4-4 après douze minutes de jeu avant de voir l'Espérance S.T prendre les choses en mains et creuser l'écart pour le porter à 12-7,à la 24ème minute. Et l'on va assister à un remake des rencontres précédentes de l'Espérance. Pendant six minutes, les " Sang et Or " ne marqueront pas le moindre but et Ben Salah, Omri et Yacine vont s'en donner à cœur joie pour revenir au niveau de leurs adversaires. 12-12, à la mi-temps.
Réaction appropriée Il a fallu aux " Sang et Or " quelque dix-sept minutes pour assister à une véritable réaction des camarades de Houssem Hmam. Jusque-là, l'Etoile a poursuivi sa pression à partir du moment où Kamel Akab intégra Kahouli, Aïssa et Sobhi Saïed : 23-19 à la 47ème minute. Moment que choisit Néjib Ben Thayer pour demander un temps mort et imposer la défense avancée pour faire échec aux attaques adverses. L'important retard accusé est remonté et les deux équipes ne parviennent pas à se départager au terme du temps réglementaire 27-27. La surprise étant venue de Gatfi, auteur de quatre buts précieux à des moments décisifs de la fin de la seconde mi-temps.
Prolongations palpitantes Le public moyen de la salle de Sousse va dès lors vivre vingt minutes de prolongations pour départager les deux équipes. En vain, dans la mesure où l'Espérance, d'abord et l'Etoile, ensuite, ne parvinrent pas à garder une avance de deux buts à chaque prolongation. C'est notamment Mahmoud Gharbi qui sauva ses coéquipiers en reprenant victorieusement et dans un angle réduit un ballon renvoyé par Zériat à la suite d'un penalty, le dernier du match accordé à l'Espérance. On jouait les dernières secondes de l'ultime prolongation et le recours aux tirs aux buts s'avéraient indispensables. Nous connaissons la suite : • ESSahel : Omri (6), Ben Salah (6), Saïed (6), Farhat (6), Aïssa (5), Yacine (4), Kahouli (2), Klaï (2), Ghali (1) • Espérance S.T : Lagha (11), Gatfi (6), Ben Abdallah (6), Gharbi (5), H.Hmam (3), Mrabet (3), Horri (2), Settari (2), Ben Romdhane (1).
La confirmation des Mokninois La salle du Gorjani a abrité le match de classement entre le Club Africain et le SCMoknine. L'équipe entraînée par Mohamed Moôtemri l'a emporté sur le score de 35-34. Là, également, il a fallu recourir aux prolongations pour départager les deux équipes, une seule a suffi après que Clubistes et Mokninois aient terminé le temps réglementaire sur un score de parité 30-30). L'équipe de Bab Jedid était diminuée par l'absence de Hammed qui a écopé d'une suspension de deux matches. Rafik BEN ARFA ------------------------------------- Résultats techniques ESSahel-Espérance S.T : 33-33 (5-6 aux penaltys) Club Africain-SCMoknine : 34-35 (après prol.) ------------------------------------- Néjib Ben Thayer (Entr. EST) : " Le caractère des joueurs a été payant " Vous nous reprochez le passage à vide accusé en première mi-temps, notre adversaire a connu une semblable situation à la reprise. Il faut aller en chercher les raisons à la pression et au stress vu l'importance d'une finale. Je dois néanmoins reconnaître que mes joueurs n'ont pas développé leur handball habituel. La tension qui prévalait a pénalisé toute l'équipe l'empêchant de réaliser le KO, à deux reprises aux dernières secondes de la première prolongation. Comme je dois reconnaître que notre défense n'a pas été dans son meilleur jour. Le caractère des joueurs a été finalement décisif dans le gain de cette première manche. Une victoire acquise avec les tripes. A présent, il faut rester totalement concentrés une semaine durant. Le titre est loin d'être acquis et le match retour sera encore plus difficile à gérer. ------------------------------------- Kamel Akab (Entr. ESS) : " Aucun reproche à faire aux joueurs " Je dois dire que je n'ai pas pu disposer de la totalité de mes joueurs. Plusieurs d'entre eux n'étaient pas soit totalement opérationnels soit indisponibles à l'instar de Laâribi. Raison pour laquelle j'ai placé ma confiance en des jeunes dont certains sont inconnus du public de Sousse. Ces derniers n'ont pas déçu à partir du moment où ils ont tenu tête à une Espérance bien en jambes pendant toute la première mi-temps. L'expérience étant quasi-absente, le sort de la rencontre s'est joué sur des détails, peut-être même sur un détail. L'épreuve des tirs aux buts n'étant pas une science exacte. Maintenant, rien n'est encore joué, il reste une seconde manche à disputer samedi prochain à Tunis. D'ici là, j'espère récupérer tous les joueurs, raison qui va nous permettre de continuer à croire en nos chances. Alors, pourquoi pas une troisième manche à Sousse.
