* Mahmoud Gharbi (EST) : "La coupe fait partie de nos objectifs" * Kamel Akab (ESS) : "Mes joueurs ont gagné en personnalité et en expérience" . La Coupe de Tunisie va d'ores et déjà polariser l'attention dans les deux semaines à venir. On jouera, en effet, les demi-finales cet après-midi et la finale samedi prochain 6 juin. Trois équipes de la Nationale A, les meilleures à l'heure actuelle (l'Espérance ST, l'ES Sahel et le Club Africain) et une quatrième de la Nationale B (le CS Msaken) chercheront à arracher une place en finale pour l'apothéose de la saison 2008-2009.
EST - ESS : pronostic interdit La salle Zouaoui tiendra encore une fois l'affiche avec une finale avant la lettre, celle qui opposera l'Espérance ST à l'ES Sahel. Un cinquième rendez-vous entre les deux équipes depuis le début de la saison. Les deux dernières pour le compte du play off ont nécessité le recours aux prolongations. C'est dire que la rencontre de cet après-midi sera aussi intense et serrée que ses devancières. Avancer un pronostic n'est pas de notre ressort, la vérité du terrain le fera cet après-midi. Les "Sang et Or" partent avec un important avantage psychologique rien que pour avoir remporté trois de quatre derniers matches de la saison dont le championnat vient de sacrer l'Espérance. L'équipe de Bab Souika vise le doublé alors qu'en face l'équipe soussienne est plus que déterminée à mettre un terme à cette suprématie "Sang et Or". Kamel Akab reste convaincu que ses joueurs ont tiré les enseignements des derniers matches et ne commettront plus les erreurs qui ont précipité leurs défaites à chaque fois au cours des prolongations. Néjib Ben Thayer pense, quant à lui, que son équipe en découdra dans le temps réglementaire. Pour s'y faire l'entraîneur "Sang et Or" compte sur les très bonnes dispositions de ses joueurs à l'heure qu'il est comme sur la forme de ses deux gardiens Helal et Zéhani, sur sa plaque tournante Gharbi et ses tireurs à distance Ben Abdallah Lagha et Horri. L'Etoile est aussi bien lotie avec son maître à jouer Saïed et la qualité de ses jeunes joueurs Slimane, Omri, Hamza... Il y aura du spectacle cet après-midi à la salle Zouaoui, de l'indécision et du suspense. De quoi nous réconcilier avec le handball, le vrai grâce aux deux meilleures équipes de l'exercice en cours.
Le Club Afrticain en roue libre? Le Club Africain accueille le Croissant de M'saken, la belle surprise des demi-finales qui a réalisé l'exploit d'écarter un national A en l'occurrence EBS Béni Khiar au tour précédent. L'équipe de Bab Jédid reste la grande énigme de la saison avec sa troisième place dans le championnat. Pourtant, elle ne manque pas d'arguments avec un très bon entraîneur et des joueurs de grande qualité à l'instar de M. Missaoui, Hamed, Kraïem, Mahmoudi. La saison n'est pas pour autant terminée pour le Club Africain et l'épreuve coupe est là pour le réconcilier avec un parcours jusque là peu convaincant. Il lui faut néanmoins, passer le cap du CS Msaken. Une entreprise largement à sa portée. Soixante minutes le séparent de la finale, alors rendez-vous samedi prochain à Radès. Rafik BEN ARFA
Programme Salle Zouaoui 16h30 Espérance ST - E.S.Sahel Salle Gorjani 16h30 Club Africain - C.S.Msaken -------------------------------- Mahmoud Gharbi (EST) : "La coupe fait partie de nos objectifs"
* Le Temps : Les deux matches entre l'Espérance et l'E.S. Sahel ont nécessité le recours aux prolongations pour départager les deux équipes. C'est dire que la victoire finale aurait pu revenir également à l'Etoile ? - Gharbi : Les deux rencontres ont été très serrées, la victoire s'est jouée à chaque fois sur quelques détails insignifiants. C'est que les deux équipes affichaient les mêmes ambitions, visiblement bien préparées pour ces deux rendez-vous aussi bien sur les plans physique que technico-tactique. Si l'Espérance l'a finalement emporté c'est pour la simple raison que ses joueurs en voulaient plus et que leur expérience a fait à chaque fois la différence en fin de match. Détail très important quand une équipe joue pour un sacre. * On reproche, néanmoins, ces passages à vide à répétition qui ont failli pénaliser l'Espérance S.T dans la course au titre. A quoi sont dûs, selon toi, ces défaillances ? - Je pense que c'est un problème d'excès de confiance. Quand une équipe mène avec une avance conséquente, le relâchement est possible. Il faut néanmoins, retenir ceci : l'Espérance a su à chaque fois revenir dans le match évitant une défaite qui aurait compromis son sacre. Je veux ajouter que la leçon a été retenue. A preuve, l'Espérance a réalisé un match sans faute samedi dernier face à une E.S. Sahel performante car composée de joueurs de qualité. * L'Espérance retrouve samedi prochain l'Etoile mais en Coupe de Tunisie cette fois-ci. Ne penses-tu pas que l'Etoile a tiré les enseignements des deux derniers matches et que la tâche des "Sang et Or" sera encore plus difficile ? - Les deux équipes se connaissent très bien, je ne vois donc pas ce qui va changer samedi prochain. La qualification pour la finale se joue sur un seul match, ce sera un problème de mental plus que tout autre chose. * Faut-il s'attendre, encore une fois, à un recours aux prolongations pour départager les deux équipes ? - Tout est possible. L'Etoile cherchera à sauver sa saison en glanant la Coupe. L'Espérance tient à confirmer son titre de champion, la Coupe fait partie de ses objectifs, je ne dirais pas plus. -------------------------------- Kamel Akab (ESS) : "Mes joueurs ont gagné en personnalité et en expérience" .
Le Temps : Si Kamel, deux défaites au play-off qui coûtent le titre de champion à l'Etoile. Ne trouvez pas ce scénario frustrant? Akab : Frustrant? Plus ou moins quand on sait que l'Etoile aurait pu avoir droit à une troisième manche si elle avait remporté le match aller du play-off. Dans lequel cas, le cours du sacre aurait peut-être changé. • Devons-nous comprendre que la victoire de l'Espérance à Sousse n'était pas méritée ? Il n'ai pas dit cela. L'Espérance a gagné et mérite sa victoire. Comme c'est souvent le cas, ce genre de match, s'est joué sur quelques détails dans la mesure où un penalty mal renvoyé par notre gardien a permis à l'Espérance d'égaliser dans la dernière minute du temps réglementaire. La meilleure expérience de notre adversaire lui a permis de bien négocier les deux prolongations et de mieux réussir la loterie des tirs aux buts. • Les enseignements tirés au cours de cette première manche ne semblent pas avoir été mis à profit pour gagner le match retour? Pendant quarante minutes, mes joueurs sont parvenus à bien négocier le match retour menant avec quatre buts d'avance. Je répète encore une fois que le facteur expérience a joué un rôle important dans la victoire finale de l'Espérance qui mérite son titre de champion. Sans oublier d'ajouter que quelques-uns parmi mes joueurs n'étaient pas à 100% performants à cause de blessures antérieures. • La parenthèse du championnat est fermée. Place à la Coupe. Vos impressions ? Le tirage au sort n'a pas été clément pour les deux équipes qui vont se rencontrer pour la cinquième fois cette saison mais en coupe de Tunisie. C'est un nouveau pari pour mes joueurs qui, en dépit de leur jeune âge et de leur manque d'expérience vont disputer leurs chances pour aller en finale. • Vous reconnaissez tout de même que ce ne sera pas une sinécure pour vos joueurs? L'Espérance est une grande équipe qu'il n'est pas facile de dompter. Nos matches contre l'Espérance ont permis de forger la personnalité de mes joueurs. C'est pourquoi je dis que j'ai confiance en eux.
