Le soleil d'été a sans doute ses vertus sur la nature comme sur les êtres humains : les gens en profitent pour se baigner dans la mer, se bronzer, se ragaillardir en s'allongeant au soleil après plusieurs mois de mauvais temps, profiter de la chaleur du soleil pour jouir des plaisirs nautiques et balnéaires. Cependant, une exposition prolongée au soleil peut être nuisible à la santé, d'autant plus que la saison estivale est marquée par des canicules qui frappent de temps en temps notre pays et qui ne passent pas sans causer de graves préjudices à la santé de certains individus. En effet, tout le monde peut souffrir d'un malaise causé par la chaleur, mais certaines personnes sont plus sujets à des risques que d'autres : les enfants, les personnes âgées, les personnes qui font de l'embonpoint ou qui souffrent d'un problème cardiovasculaire ou qui consomment de l'alcool. Chaque année, on enregistre pas mal de cas d'insolation ou de déshydratation, surtout chez les enfants en bas âge. Dans ce cas, la prudence est de rigueur. Le Ministère de la Santé Publique lance chaque année une campagne à travers les medias sous forme de slogans de sensibilisation à l'intention des familles pour prémunir les enfants d'un éventuel coup de soleil ou d'une déshydratation. Cette campagne se poursuit toute la saison estivale et s'accentue lors des journées de chaleur caniculaire en donnant les conseils utiles en cas d'atteinte d'insolation ou de déshydratation. C'est qu'une exposition prolongée au soleil ou à une atmosphère surchauffée peut provoquer chez la personne des troubles graves qui exigent souvent la consultation immédiate d'un médecin pour éviter le pire. Les symptômes qui révèlent une insolation doivent être connus : il s'agit surtout d'une élévation anormale de la température du corps (ou "hyperthermie") due à une exposition prolongée au soleil. Il en résulte des troubles qui peuvent aller de l'épuisement au coup de chaleur proprement dit. Au-delà de 41,5 °C ce sont des affections graves entraînant des risques de complications cérébrales et de décès. Quant à la déshydratation, connue surtout chez les enfants en bas âge et les personnes âgées, elle peut être aussi mortelle. Sa prévention impose une hydratation adaptée et les médecins conseillent de proposer de l'eau à l'enfant avant qu'il ne la réclame. Il arrive parfois que, par inadvertance, des parents laissent leur bébé dans un véhicule à l'arrêt vitres fermées au soleil, pour aller faire des courses, ce qui est une grande cause de déshydratation. Des accidents de ce genre sont fréquents chez nous ! Toutefois, les médecins pensent que l'insolation (appelée communément coup de soleil) demeure la maladie la plus sérieuse en cas d'exposition prolongée à la chaleur. Le corps n'arrive plus à réguler sa température et ce qui contrôle habituellement la température du corps ne fonctionne pas bien. Le corps ne peut pas suer. Les personnes qui souffrent de sclérodermie (durcissement de la peau) ou de fibrose kystique sont plus exposés à des risques que les autres, car ces maladies affectent déjà leur capacité à transpirer. Les autorités sanitaires recommandent aux citoyens d'éviter les expositions prolongées au soleil, de se munir de couvre-chefs et de consommer de l'eau en quantité suffisante pour éviter les risques d'insolation et de déshydratation, en particulier en ce qui concerne les personnes âgées et les enfants. Nous avons contacté Dr. R.B.Amor, généraliste, qui nous a indiqué ces quelques précautions à prendre pour prévenir le coup de chaleur et l'insolation : " Le symptôme principal est une fièvre supérieure à 39°5. La peau est sèche et brûlante. Etourdissement et mal de tête ; peau chaude, rouge et sèche. En l'absence de traitement, des douleurs musculaires puis des troubles du comportement surviennent. Dans certains cas très sérieux, le coma et la mort suivent. Quelques mesures préventives sont primordiales, il faut veiller à ce que les enfants se baignent avant dix heures du matin ou après quatre heures de l'après-midi pour éviter les moments de fortes chaleurs. Il faut aussi éviter les efforts aux heures les plus chaudes et pendant les deux heures qui suivent les repas, éviter les vêtements épais, serrés, de couleur foncée lorsqu'on est au soleil, ne pas courir torse nu, se mouiller le front et la nuque régulièrement et porter une casquette blanche et surtout boire souvent et en bonne quantité car le corps peut perdre jusqu'à deux litres d'eau par heure en cas de transpiration. "
