Le Temps-Agences - Opérations escargot en province, Champs-Elysées bloqués: les agriculteurs ont répondu présent hier à l'appel de leur syndicat majoritaire, la FNSEA, qui a organisé une journée d'actions pour protester contre la baisse de leurs revenus et ressouder ses troupes. La Fédération nationale des exploitants agricoles (FNSEA) a affirmé que 52.000 agriculteurs s'étaient mobilisés, largement au delà des 40.000 prévus. Pour son président Jean-Michel Lemétayer, cette mobilisation est le symbole de la "détresse" des agriculteurs. Il demande un "plan d'urgence" de 400 millions d'euros pour 2009. A Paris, une cinquantaine de céréaliers, venus dès l'aube à l'appel des Jeunes Agriculteurs (JA, proches de la FNSEA), ont installé des barrières et des bottes de paille sur les Champs-Elysées. Ils ont aussi mis le feu à des pneus, interdisant la circulation sur plusieurs avenues du quartier. "Le monde agricole est en train de crever", a dit Damien Greffin, président des JA d'Ile-de-France. A l'instar d'autres paysans, il a demandé une hausse des prix des produits agricoles pour couvrir les coûts de revient. Juchés sur leurs tracteurs, les manifestants ont organisé de nombreuses opérations escargot dans l'Hexagone, perturbant la circulation. Lille, Avignon, Toulouse, Orléans, Rennes, Nantes, Metz, Colmar: des milliers d'agriculteurs ont défilé dans plusieurs grandes villes, dressant des murs de balles de foin pour dénoncer l'"incompréhension" dont ils se disent victimes. "Mort de l'agriculture", "futurs chômeurs et jeunes agriculteurs en colère" ou encore "Sarko cereal killer" proclamaient leurs banderoles. Avec ces manifestations, la FNSEA a voulu attirer l'attention sur la crise que traverse l'agriculture, toutes productions confondues. En 2008, les revenus de la profession ont baissé de 20% et les pronostics ne sont pas meilleurs pour 2009. Le ministre de l'Agriculture, Bruno Le Maire, l'a reconnu lui-même: le secteur traverse sa plus grave crise de ces trente dernières années. Il a dit d'ailleurs ne "pas (être) surpris" de l'ampleur de la mobilisation qui "traduit le désarroi et l'inquiétude de tous les agriculteurs de France" et jugé qu'il fallait y répondre. Le président Nicolas Sarkozy a promis hier, dans Le Figaro, "des initiatives fortes" avant la fin du mois. Lait, légumes et fruits, viticulture, viande ou céréales: en août, les prix agricoles ont baissé de 2,5% par rapport à juillet et de 15% sur un an, selon l'Insee. Pour la FNSEA, cette journée tombait aussi à point nommé pour remobiliser ses troupes. M. Lemétayer s'est toutefois défendu d'avoir voulu en faire une "séance de rattrapage" pour son syndicat, en proie à des dissensions après s'être récemment opposé à une grève dans le secteur laitier. "Cette mobilisation montre que les manifestations dans la rue restent encore un type d'actions privilégiées pour les paysans en colère", estime François Purseigle, sociologue. Elle montre que "le mythe de l'unité du monde agricole fonctionne encore". Mais "qu'en sera-t-il quand il faudra se partager le gâteau des aides d'urgence?" du gouvernement et de l'Union européenne, s'est-il interrogé.
