Tout un chacun s'accorde aujourd'hui à dire que fumer est néfaste pour la santé. Depuis longtemps, le tabagisme est connu comme étant responsable de nombreux décès et la cause largement répandue de nombreuses maladies, en particulier celles du cancer. Depuis quelques années, les indications et les preuves scientifiques foisonnent pour démontrer que la fumée fait également courir des risques aux personnes qui ne fument pas. Lorsque celles-ci sont exposées parfois contre leur gré à la fumée d'un ou plusieurs fumeurs se trouvant dans leur entourage, on parle alors de tabagisme passif ou de fumée passive. Une étude a montré que la fumée de cigarette contient plus de 4000 composés dont au moins 60 sont cancérigènes. Cette fumée se compose en réalité de deux types : la fumée principale et la fumée secondaire. La première, dite fumée principale, est la fumée expirée par le fumeur. La fumée secondaire est celle rejetée dans l'air par l'extrémité incandescente de la cigarette. Certaines études ont montré que la fumée secondaire est plus dangereuse que celle avalée par le fumeur. En fait, ces deux fumées contiennent les mêmes composants, mais à des concentrations différentes. Puisque la fumée principale traverse un filtre, certains composants sont plus concentrés dans la fumée secondaire à cause de la combustion incomplète. Une personne exposée à la fumée de cigarette d'une autre respire donc à la fois la fumée principale et secondaire. Il est à signaler que dans les espaces clos, la fumée se diffuse rapidement dans le bâtiment ou le local. En outre, les systèmes de ventilation classiques conservent la fumée secondaire dans l'air longtemps après que la cigarette a été écrasée.
Pollution de l'air De la sorte, la fumée du tabac est une forme commune de pollution de l'air dans les endroits fermés. Des millions d'adultes mais aussi des enfants en souffrent quotidiennement, à la maison, sur le lieu de travail ou dans des lieux publics. Ainsi, le tabagisme passif constitue un problème complexe aux ramifications sociales, économiques et politiques multiples. Dans le souci d'améliorer la qualité de l'air, plusieurs villes, Etats et pays ont voté des lois portant interdiction de fumer dans les lieux publics.
Subir sans rien dire Si l'interdiction légale a le mérite d'être claire, elle nécessite cependant une adaptation des comportements. Lorsqu'il se trouve enfumé dans un lieu réglementé, le non fumeur va avoir un sentiment de non considération ; le fumeur est ainsi perçu comme une personne irrespectueuse, ce qui risque d'engendrer des relations conflictuelles. D'autre part, les attitudes trop répressives vis-à-vis du fumeur risquent de le mettre sur la défensive et de le démotiver dans ses tentatives de réduction ou d'arrêt. La résolution de ce conflit fumeur/non-fumeur ne peut donc être envisagée que d'une manière non hostile. Avant tout, il est très important d'éviter la fuite, l'agressivité, de subir sans rien dire, en d'autre terme éviter d'être passif envers le tabagisme passif. En réalité, tous les fumeurs ne se ressemblent pas. Il y a les jeunes, les adolescents, les adultes, les femmes, les hommes, etc. Les situations ne sont pas pareilles. Il va falloir réagir différemment avec les fumeurs : qui, quand, où et pourquoi fumer ? Il convient donc d'adopter un comportement différent selon le type de fumeur auquel on se trouve confronté. Le duel fumeur/non-fumeur ne cesse de devenir de plus en plus flagrant dans la majorité des endroits. Dans un lieu public, dans le transport en commun, les stations, dans les lieux de travail, etc. il n'est pas rare d'être témoin d'une telle rivalité.
Atteinte à la liberté personnelle Les fumeurs, de leur part se sentent rejetés par les autres membres non-fumeurs de la société. Ils ont l'impression que leur " liberté " est violée. D'autre part, les non-fumeurs, dès qu'ils ressentent l'odeur du tabac, ils estiment, eux aussi, que leur liberté n'est pas respectée. A ce niveau, les frontières de la liberté doivent être précisées. C'est la liberté de fumer contre la liberté de ne pas être enfumé. L'absence de respect, de civilité, de courtoisie, de politesse, etc. et surtout du savoir vivre ne permet pas de trouver un compromis. Ainsi, fumeur et non-fumeur doivent savoir faire preuve de tolérance et de respect mutuel pour protéger le non-fumeur du tabagisme passif et laisser les fumeurs nuire " librement " à leur santé. Loin donc d'être incontrôlable malgré les lois et les instructions qui viennent interdire de fumer dans les lieux publics et les espaces communs, ce comportement reste maladroit. Non seulement les fumeurs nuisent à leur santé mais ils gênent les personnes se trouvant à leurs côtés. C'est plutôt une question de culture et de respect. Une forme de politesse et de gentillesse.
