Le Temps-Agences - Le corps des Marines américains a achevé hier une mission de près de sept ans en Irak, passant le relais à l'armée de terre américaine lors d'une cérémonie à Ramadi. Leur départ marque le début d'une accélération du retrait américain d'Irak au moment où les Etats-Unis se concentrent sur l'Afghanistan. Les Marines ont officiellement transmis hier la responsabilité de la province d'Anbar, à majorité sunnite, à l'armée de terre, lors d'une cérémonie sur une base à Ramadi, à environ 115km à l'ouest de Bagdad, là où avaient eu lieu certains des combats les plus intenses. La 1ère division blindée de l'armée américaine est désormais responsable de Bagdad et de la province d'Anbar. Avec ce transfert, les Marines américains terminent leur mission dans une zone considérée autrefois comme le principal terrain d'action de l'insurrection. Au plus fort de l'intervention, près de 25.000 Marines avaient été déployés en Irak, pour la plupart dans la province d'Anbar, la vaste province désertique qui s'étend de l'ouest de Bagdad jusqu'aux frontières syrienne, jordanienne et saoudienne. Les quelques Marines qui restent, à l'exception des gardes de l'ambassade américaine et des conseillers à Bagdad, doivent être tous partis dans les semaines qui viennent. Si tout se passe comme prévu, ils seront suivis par des dizaines de milliers de militaires américains dans les prochains mois. Les dernières troupes partiront à la fin de l'année selon les termes du pacte de sécurité américano-irakien.
