Le Temps-Agences - Israël a confirmé hier avoir reçu une liste de prisonniers palestiniens en vue d'un échange avec le caporal Gilad Shalit, premier signe concret et apparent dans les efforts pour libérer le soldat après neuf mois de crise. "Nous avons reçu une liste de plusieurs centaines de Palestiniens, dont beaucoup ont du sang sur les mains", et que les Palestiniens veulent échanger contre Gilad Shalit, a déclaré un haut responsable israélien sous le couvert de l'anonymat. Israël entend par "prisonniers avec du sang sur les mains" quiconque ayant participé ou perpétré des attaques contre des soldats ou des citoyens israéliens. Le ministre israélien des Affaires sociales, Isaac Herzog, a précisé que le Premier ministre Ehud Olmert réunirait le cabinet de sécurité dans la semaine pour étudier les critères de libération des prisonniers palestiniens. La liste compterait 450 personnes, a indiqué une source au sein du gouvernement palestinien sans préciser si y figuraient les noms de hauts responsables de factions que les Palestiniens souhaitent voir libérer en priorité, comme le leader du Fatah Marwan Barghouthi. Les médias israéliens ont assuré hier que le nom de ce dernier figurait bien dans la liste. Israël devrait "réévaluer et reformuler les critères pour la libération de prisonniers palestiniens, y compris ceux qui ont du sang sur les mains", a estimé M. Herzog. Le ministre faisait référence à la politique traditionnelle israélienne de refuser de libérer des Palestiniens ayant perpétré ou planifié des attaques anti-israéliennes, même si ce genre de libération ont déjà eu lieu dans le passé. Samedi, le ministre de l'Information palestinien Moustapha Barghouthi a indiqué que "les procédures en vue d'un échange (de prisonniers) ont commencé", soulignant que des responsables égyptiens, effectuant une médiation dans cette crise, avait transmis une liste de noms aux autorités israéliennes. "La balle est maintenant dans le camp israélien", a indiqué M. Barghouthi. La remise de cette liste est le premier signe concret et visible d'un progrès dans les efforts pour libérer Gilad Shalit, capturé le 25 juin par trois groupes armés aux abords de la bande de Gaza, dont la branche armée du mouvement islamiste Hamas. Israël avait par la suite lancé de vastes opérations militaires dans la bande de Gaza, au cours desquelles plusieurs centaines de Palestiniens ont été tués alors que le territoire a été presque hermétiquement bouclé. "Nous avons progressé d'un pas, mais il reste du temps avant de revoir Shalit", a indiqué le haut responsable israélien. La porte-parole de M. Olmert, Miri Eisin, a refusé de faire tout commentaire, soulignant que la libération du soldat est "une question extrêmement sensible qui est au sommet de nos priorités". "Si Israël coopère de manière sérieuse dans ce dossier, je pense que l'opération (d'échange) peut se réaliser en peu de temps", a de son côté assuré samedi Ghazi Hamad, le porte-parole du Premier ministre palestinien issu du Hamas, Ismaïl Haniyeh. Le père de Gilad Shalit s'est lui contenté de déclarer: "Nous attendons patiemment la libération de Gilad". La révélation de la transmission de cette liste intervient deux jours après des propos très optimistes du président palestinien Mahmoud Abbas. "Je voudrais vous dire que nous entreprenons des efforts pour la libération de Shalit et que ces efforts vont bientôt aboutir. Nous sommes optimistes. Il sera libéré sous peu", avait déclaré M. Abbas à la chaîne française France 24.
