Le Temps-Agences- Les secours s'organisaient hier sur l'île touristique de Madère, région autonome du Portugal, au lendemain de pluies torrentielles qui ont fait au moins 40 morts et plusieurs dizaines de blessés, plongeant la capitale, Funchal, dans le chaos. Avant hier soir, le Premier ministre José Socrates, en visite sur l'île, située à 900 km au sud-ouest du Portugal, a promis "toute l'aide nécessaire pour que Madère puisse démarrer immédiatement les travaux de récupération". hier matin, la pluie avait cessé, laissant place à des scènes de désolation, notamment à Funchal, la coquette capitale régionale de 100.000 habitants située en bord de mer et qui s'est réveillée dévastée par des torrents de boue. hier en fin de matinée, le gouvernement régional a fait état d'un bilan de 40 morts et plus de 70 blessés encore hospitalisés. "Nous allons continuer la recherche de corps, nous attendons les équipes qui doivent arriver du continent pour continuer à travailler sur le terrain", a déclaré à la presse le secrétaire régional aux Affaires sociales, Francisco Ramos. Pour l'heure, aucun ressortissant étranger n'a été signalé parmi les victimes de la catastrophe qui a frappé l'île, très prisée par les touristes, notamment britanniques et allemands. Dans la seule ville de Funchal, les pompiers ont retrouvé 17 cadavres, mais le bilan pourrait encore s'alourdir, de nombreuses maisons et véhicules restant ensevelis sous des coulées de boue. "Il est très probable que l'on retrouve de nouveaux corps", a déclaré à la presse le maire de Funchal, Miguel Albuquerque. Voitures retournées, ponts détruits, toits emportés: dimanche matin, l'heure était au nettoyage pour nombre d'habitants de Funchal. "La priorité est aux vivants", avait affirmé samedi soir le président du gouvernement régional, Alberto Joao Jardim. "Actuellement, toutes les entreprises de construction de Madère participent aux opérations de déblayage", a précisé le maire. Dans certaines maisons du centre-ville, la boue est montée jusqu'au premier étage. Dimanche, détritus et gravas encombraient encore la voie rapide qui relie Funchal à l'aéroport, rouvert hier matin. Dès samedi, d'importants moyens avaient été dépêchés depuis Lisbonne à bord d'une frégate militaire transportant notamment des hélicoptères, un équipe médicale et du matériel de secours. hier, des équipes cynophiles ainsi que des plongeurs étaient également attendus à Funchal pour tenter de retrouver d'éventuels disparus. Des médecins légistes vont également être dépêchés sur place "pour réaliser le plus rapidement possible les autopsies afin que les familles puissent faire leur deuil", a annoncé le ministre de l'Intérieur Rui Pereira. Du matériel supplémentaire sera acheminé rapidement, et notamment des ponts militaires pour pouvoir rétablir les communications sur l'île et accéder ainsi aux régions les plus reculées. Hier, l'inquiétude grandissait sur le sort de plusieurs village de l'intérieur de l'île qui restaient inaccessibles et incontactables en raison de la coupure des liaisons téléphoniques. L'opérateur Portugal Telecom a annoncé l'envoi en urgence de 400 kilos de matériel depuis Lisbonne pour aider à rétablir les communications. Selon la protection civile, 250 personnes sont sans abri. Une centaine d'entre elles ont été hébergées avant-hier soir dans une garnison de Funchal, et bon nombre ont été relogées par des habitants. L'attaquant-vedette du Real Madrid Cristiano Ronaldo, originaire de de Madère, s'est dit prêt à apporter son aide: "personne ne peut rester indifférent à une calamité de si grandes proportions, encore moins moi qui suis né et ai grandi à Madère", a déclaré le Ballon d'or 2008, cité sur le site internet de son agent Gestifrute.
