Les " Sang et Or " en phase des poules Au terme de cet exercice qui a vu le sacre mérité et de haute lutte par l'Espérance Sportive de Tunis sur le plan local, une échéance qualifiée par tous comme étant la plus importante pour le club cette saison. La dernière marche pour accéder aux poules de la plus prestigieuse épreuve africaine, la Champion's League objectif annoncé clairement comme prioritaire de toute la famille espérantiste. Mais pour ce faire, un écueil de taille à franchir : Al Merrikh Soudanais dans la fournaise d'un stade Oum Dourman plein à craquer comme un œuf devant 40 000 spectateurs tous acquis à la cause de leurs couleurs. Des inconditionnels chauffés à blanc par les médias depuis le coup de sifflet final du match aller à Radès qui a vu les nôtres se balader devant leurs adversaires avec trois (3) buts réalisés en 28' et une kyrielle de bonnes opportunités toutes curieusement vendangées et qui auraient pu tuer définitivement toutes sortes de velléités soudanaises au match retour. Tous les superlatifs à connotation incendiaire voire guerrière ont été utilisés par la presse locale histoire de transcender joueurs et foule à la fois. Mais les Tunisiens dans leur bulle n'en eurent cure, il est vrai qu'ils en avaient vu bien d'autres. Les choses étant ce qu'elles sont, l'avance prise par notre représentant était tout de même appréciable car on ne voyait sincèrement pas comment les protégés de Faouzi Benzarti, rompus à ce genre de chocs, allaient laisser filer leur billet qualificatif en dépit de la pression insoutenable du public ajoutée à la chaleur infernale et à l'état du terrain. Il suffisait de laisser passer l'orage en résistant à la déferlante locale avant de surprendre l'arrière garde soudanaise pas exempte de tous reproches et à la limite fébrile, par les contres fulgurants dont raffolent les Michael, Ayari, soutenus par Msakni, Korbi et Bouazzi. Une première période que les protégés de Faouzi Benzarti avaient entamée en toute confiance avec des échanges rapides du ballon à une seule touche. Des lignes très rapprochées et un bloc équipe soudé. Ce qui leur a permis de ne point subir la pression de l'adversaire et surtout de s'interposer avec brio aux ouvertures de la droite de Abdelkrim Nafti et de Galak et de la gauche des transversales de Moussa Souma. Naouara ne fut inquiété qu'une seule fois où il dut faire étalage de tout son savoir faire, de toute sa classe en s'y prenant à trois fois de suite pour sauvegarder sa cage. Entre temps, Msakni à deux reprises et Michael échouèrent de peu d'ouvrir le score. Mais l'occasion la plus nette fut gâchée par Ayari qui reprit très haut un ballon lâché par le gardien alors que la cage était grandement ouverte. Mais à la dernière minute du temps additionnel, un auto goal de Derbali sur un corner permit aux locaux de gagner les vestiaires victorieux (1-0). Une mi-temps donc toute à l'avantage des nôtres où ils ont paru ne point se soucier des conditions terribles les entourant jouant avec calme et monopolisant parfaitement le ballon avec un quadrillage parfait du terrain. 5' à peine après la pause, une longue ouverture de Korbi vers Bouazzi et ce dernier fidèle à ses habitudes, à son registre, efface un défenseur et rétablit l'équilibre dans un angle réduit par un tir à ras de terre. (1-1). S'ensuivit une longue interruption des débats pour avalanche de projectiles sur le terrain de la part d'un public se rendant compte que les carottes étaient cuites pour les siens. Fayçal Ajeb et Steven Wargo furent alors injectés en remplacement de Jabeur et Nafti dans le dessein de peser davantage sur la défense tunisienne. Ils inquiétèrent de suite Naouara mais il s'en sortit sans grande peine. Une incursion de Msakni mais le gardien repousse difficilement le boulet de canon décoché par le petit lutin de poche " sang et or ". S'ensuivit alors une ennuyeuse période avec un jeu concentré au milieu du terrain. Le bloc espérantiste contraignant les locaux à balancer de longues balles sans gravité aucune. Il faut dire que plus les minutes s'égrenaient et plus les soudanais évoluaient sans conviction avec des tunisiens gagnant tous les duels et maitrisant parfaitement leur affaire confiants plus que jamais que le billet qualificatif ne leur échapperait plus jamais. Le déluge de projectiles sur le banc des " sang et or " a contraint le staff et les remplaçants à le quitter avec une énième interruption des débats par l'arbitre. Mohamed ben Mansour fit son entrée à la place de Khaled Ayari dans le dessein d'apporter plus de sécurité derrière à un quart d'heure de la fin. Le déchainement du public avec reprise du déluge des projectiles oblige l'arbitre à arrêter encore les débats. Finalement le match prit fin sur une qualification grandement méritée de notre représentant qui a été à la hauteur de l'attente des espoirs placés en lui en dépit de la campagne orchestrée par les médias tentant de déstabiliser les nôtres. Mission accomplie avec brio et haut la main par l'Espérance Sportive de Tunis qui voit de la sorte les portes du sacre final s'ouvrir avec un chemin balisé et une route toute tracée vers le triomphe final, rêve de toute la famille espérantiste. . Mohamed Sahbi RAMMAH
Synopsis Stade Oum Dorman Public estimé à 40.000 spectateurs Temps caniculaire Score à la mi-temps : (1-0) Derbali (contre son camp) (45'+2) Score final : (1-1) Wajdi Bouazzi (52') Arbitre : Adel Errai (Libye) Formations rentrantes : EST : Wassim Naouara, Janvier Bassala, Syem Ben Youssef, Zied Derbali, Khalil Chammam, Roger Touindouba, Khaled Korbi, Wajdi Bouazzi, Youssef Msakni, Khaled Ayari (Mohamed Ben Mansour), Michael Eneramo (cap). Avertissement : Chammam. Al Merrikh : Mohamed Kamel, Majher Kasrouga, Abdallah Nejmeddine, Moussa Souma, Ahmed Bacha, Jabeur (Fayçal Ajeb), Badreddine Galak (cap), Omar Mossaab (Abdelhamid Saoudi), Lassana Fané, Raji Abdelati, Abdelkrim Nafti (Steven Wargo). Avertissement: Steven Wargo ----------------------- Faouzi Benzarti : " Je n'ai jamais douté " J'ai mis en garde mes joueurs contre un excès de précipitation. Ils devaient jouer calmement et développer leur jeu habituel car franchement et dans mon for intérieur j'étais intimement persuadé que l'Espérance ne perdrait pas et que le billet était déjà en poche depuis le match de Tunis à Radès. Notre objectif était de marquer un but dans le dessein de refroidir leurs ardeurs et de plier définitivement l'affaire. Place maintenant aux matches des poules que nous devons préparer dès maintenant car les choses sérieuses vont commencer et nous n'avons pas le droit de décevoir notre large public ainsi que tout le peuple tunisien qui doit être tout entier derrière le seul représentant tunisien dans cette prestigieuse épreuve. Je dédie cette qualification à notre large public et au président si Hamdi qui a mis tout en œuvre pour nous faciliter la tâche et mettre toutes les conditions de réussite de notre côté avec une logistique efficace et sans failles.
