Tout comme la saison précédente, l'Espérance et l'Etoile disputeront les deux finales du play off à partir de cet après-midi à Sousse en attendant le second rendez-vous programmé pour samedi prochain à Tunis. Cette fois-ci, les « Sang et Or » vont remettre leur titre en jeu au terme de deux rencontres seulement contrairement à la saison dernière où il fallait avoir recours à un match d'appui pour départager les deux équipes en cas d'une victoire de chaque côté. La forme du jour tranchera Cela étant, la salle de Sousse fera sûrement le plein cet après-midi pour un premier rendez-vous dont l'importance n'échappe ni aux uns ni aux autres. En effet quand vous posez la question aux entraîneurs des deux équipes, ils vous répondront que le titre passe par Sousse. Pas de place donc aux calculs dans la mesure où chaque équipe jouera pour gagner indépendamment de ce que peut réserver la seconde manche. L'Espérance tout comme l'Etoile sont à pied d'œuvre juste au lendemain des demi-finales de la coupe. Entraînements quotidiens et mise au vert dans des conditions remarquables même si, d'un côté comme de l'autre, on est persuadé que tout dépendra de la forme du jour d'autant plus que les deux équipes se connaissent très bien. Toujours est-il que le fait de jouer à domicile a souvent constitué un avantage non négligeable. Rien que pour les deux dernières saisons, l'équipe qui reçoit l'a emporté sauf que, s'agissant du play off, c'est le score final qui primera notamment cet après-midi sachant que le goal différence départagera les deux équipes dans l'octroi du titre. La jeunesse face à l'expérience L'Espérance va faire en sorte de ramener de Sousse un résultat qui lui laisse toutes grandes ouvertes les portes menant au sacre. Dans l'esprit des acteurs, on jouera pour gagner ou à défaut concéder une défaite sur un score le plus étriqué possible en prévision du match retour de samedi prochain. Pour l'Etoile, l'occasion est unique pour prendre option pour le titre dès cet après-midi : la victoire d'abord et un score sécurisant ensuite. Car du côté soussien, on reste persuadé que le huis clos au Zouaoui sera confirmé, dans lequel cas, les « Sang et Or » seront privés d'un atout de marque : leur public dont l'apport a toujours été décisif dans les victoires de l'équipe à l'instar de la saison écoulée quand les deux formations jouaient pour le titre. L'Etoile tout comme l'Espérance peuvent compter sur un effectif au complet, ils seront tous là les Zériat, Yacine, Laribi, Ben Amor…d'une part et les Zehani, Helal, Hmam, Mrabet, Gatfi… d'autre part, une brochette de joueurs de qualité. La jeunesse et la volonté de confirmer leurs progrès pour les premiers ; la qualité et l'expérience consommée pour les seconds. Voilà un match qui promet sur le papier en attendant que les deux équipes confirment sur le parquet le rang qu'elles occupent depuis deux années sur l'échiquier du handball national.
