Une vaste chasse à l'homme menée depuis une semaine par la police britannique et suivie en direct par les caméras, s'est achevée dans la nuit de vendredi à samedi avec le suicide du fugitif, meurtrier présumé, à l'issue de plusieurs heures de négociations. Raoul Moat, 37 ans et père de trois enfants, a mis fin à ses jours après six heures de tractations avec la police qui l'avait débusqué fin d'après-midi vendredi sur les berges d'un ruisseau dans le nord-est de l'Angleterre. La police a confirmé hier à l'aube que la mort de Raoul Thomas Moat avait été constatée à son arrivée à l'hôpital de Newcastle, à une quarantaine de kilomètres de Rothbury. "A environ 1h15 (00H15 GMT), (...) il semble que le suspect se soit suicidé par balle. Il semble d'aucun coup de feu n'ait été tiré par les policiers", a indiqué Sue Sim, responsable de la police. "Jusqu'à cet instant, les policiers se sont employés à persuader Moat de se rendre pacifiquement. Pendant cette période, des officiers ont utilisé un (pistolet à impulsions électriques) taser, néanmoins, cela n'a pas empêché son décès", a-t-elle poursuivi. Des policiers étant entrés en contact avec Moat avant sa mort, la Commission d'enquête indépendante de la police britannique (IPCC) --la "police des polices"-- a rapidement été saisie, comme l'exige la réglementation dans de telles circonstances. Des moyens très importants -groupes d'assaut, tireurs d'élite, commandos de Scotland Yard- soutenus par des blindés légers, des hélicoptères et même un avion de combat équipé d'un système de détection thermique, avaient été déployés pour cette chasse à l'homme concentrée autour de Rothbury, dans une région très boisée et accidentée. C'est finalement au milieu des premières habitations du village qu'"un homme correspondant au signalement de Moat a été repéré par la police", a rapporté Mme Sim samedi. "Quand il a été découvert, il était armé. (...) Pendant plusieurs heures, les négociateurs ont œuvré pour l'appréhender en toute sécurité", a-t-elle relevé. La BBC a diffusé des images --granuleuses et verdâtres d'un objectif de vision nocturne-- où l'on entend un coup de feu puis des aboiements, sous une pluie battante. Un mois après la virée sanglante d'un chauffeur de taxi qui a tué 12 personnes dans le nord-ouest de l'Angleterre avant de se donner la mort, le Royaume-Uni s'était découvert un nouvel ennemi public numéro 1. Culturiste accro aux stéroïdes, repris de justice, amant violent, fils ingrat, père absent et meurtrier: la presse britannique lui avait taillé un costume de "bad boy". Moat, qui a eu souvent maille à partir avec la police, a laissé des lettres aux enquêteurs et à Samantha, et un enregistrement de 4 heures sur un dictaphone, d'où transpirait sa haine générale de l'uniforme, qui aurait redoublé en apprenant de la bouche de Samantha que son nouveau compagnon était un policier. Les enquêteurs ont arrêté jusqu'ici six personnes soupçonnées d'avoir aidé le fugitif.
