Les produits forestiers non ligneux (PFNL) sont les produits, autres que le bois, qui proviennent des forêts, d'autres terrains boisés ou d'arbres hors forêt, et peuvent servir de nourriture, de médicament, d'ornement ou à des fins industrielles. Ils peuvent être d'origine végétale ou animale et comprennent les produits du bois spécialisés, les champignons comestibles, les baies, les noix, les produits de l'érable, les plantes médicinales, les huiles essentielles, les cônes et les écorces. Ces produits demeurent peu exploités en Tunisie et c'est dans ce cadre que s'inscrivent les 15èmes Journées Scientifiques qui se tiendront les 28 et 29 septembre 2010 à Gammarth organisées par l'Institut National de Recherches en Génie Rural, Eaux et Forêts (INRGREF) sur la valorisation et la gestion durable des produits forestiers non ligneux. De nos jours, le bois est transformé en pâtes, en papiers, en sciages de dimensions courantes et en bois d'ingénierie. Toutefois, les arbres de la forêt représentent beaucoup plus que des réserves de « bois sur pied » et ne sont que l'un des nombreux éléments de la forêt. « Nos forêts comme nous l'explique M Mohamed Néjib Rejeb directeur général de l'INRGREF peuvent fournir une variété pratiquement illimitée de produits forestiers non ligneux (PFNL). Ces produits sont souvent classés selon leur utilisation prévue : des produits ornementaux, alimentaires et pharmaceutiques ou bien selon leur origine végétale et animale. Les PFNL d'origine végétale sont les aliments les fourrages la matière première pour la préparation de médicaments, de produits aromatiques, de colorants et de teintures, pour la fabrication d'ustensiles, d'objets d'artisanat et pour la construction ; des plantes ornementales ; des exsudats; et autres produits végétaux. Les PFNL d'origine animale sont des produits provenant des animaux vivants, des cuirs, des peaux et trophées ; du miel sauvage et de la cire d'abeille, de viande de brousse ; une matière première pour la préparation de médicaments et de colorants, d'autres produits animaux comestibles ou d'autres produits animaux non comestibles. Une stratégie nationale pour le développement des PFNL. Là où ils sont exploités, la plupart des PFNL sont utilisés comme un moyen de subsistance, et servent à approvisionner les ménages. Les populations rurales et pauvres notamment, dépendent des PFNL comme sources d'aliments, de fourrage, de médicaments et de matériaux de construction. Les produits commercialisés contribuent à satisfaire des besoins quotidiens et assurent des emplois ainsi que des revenus, en particulier pour les populations rurales et pour les femmes en particulier. Toutefois, la récolte de ces produits est de plus en plus envisagée en tant qu'activité économique additionnelle à l'utilisation des ressources forestières traditionnelles. Ainsi souligne M Rejeb « l'utilisation judicieuse des PFNL semble être une source de développement à approfondir en vue d'une diversification des activités et par le fait même des revenus. Quoique plusieurs aspects sont encore méconnus de la plupart des intervenants, notamment en ce qui a trait aux marchés potentiels, aux aspects légaux, à l'intensité de récolte, à la planification de l'exploitation, etc, l'industrie des PFNL représente un potentiel intéressant de développement de nouveaux produits en Tunisie. La plupart des possibilités de développement débutent par la Recherche-Développement et débouchent sur de nouveaux produits qui contribueront à la création d'emplois, notamment dans les régions. Afin d'y voir plus clair et de rentabiliser nos efforts et nos investissements, il semble opportun de faire la lumière sur les différents aspects en lien avec les PFNL et de s'interroger sur la nécessité de se pencher sur la problématique du développement de ce secteur et de se doter d'une stratégie régionale voire nationale. Pour ce faire, nous avons invité les différents intervenants à ces journées d'information et d'échange. Notre objectif vise à faire connaître les PFNL auprès du public intéressé et des commerces, acquérir et développer des connaissances afin d'établir les bases pour le développement de la filière des produits forestiers non ligneux (PFNL) en Tunisie, présenter l'état des lieux des PFNL dans les forêts méditerranéennes, les acquis de la recherche dans le domaine des PFNL et discuter des approches d'implication de la population forestière dans la gestion durable des PFNL».
