Le Temps-Agences - Près de 77.000 civils et agents des services de sécurité irakiens ont été tués entre début 2004 et l'été 2008, selon un bilan diffusé par l'armée américaine. Des chiffres bien inférieurs à ceux du gouvernement irakien, qui a fait état l'an passé de 85.694 morts sur la période allant du début de l'année 2004 au 31 octobre 2008. Le bilan des victimes de la guerre en Irak a donné lieu à d'importantes contestations en raison des enjeux hautement politiques d'un conflit auquel se sont opposés de nombreux pays et une grande partie de l'opinion publique américaine. Défenseurs de l'intervention et opposants se sont mutuellement accusés de manipuler les bilans afin de faire basculer l'opinion. L'armée américaine a résisté à plusieurs reprises aux demandes de l'Associated Press de diffuser un bilan sur les victimes civiles irakiennes, et ces nouveaux chiffres ont été diffusés sans publicité, explications ni commentaires lors de leur mise en ligne sur le site web du Commandement central américain en juillet. Les chiffres ont été découverts cette semaine à l'occasion d'un contrôle de l'Associated Press concernant les bilans des victimes civiles et militaires qui avaient été demandés en 2005 sur la base de la législation sur le droit à l'information. Un porte-parole du Commandement central américain à Tampa, en Floride, n'a pas expliqué dans l'immédiat comment le bilan avait été dressé et pourquoi ces chiffres avaient été diffusés.
