Le Temps-Agences - Les pays de l'Otan débattaient hier des nouvelles missions à assigner à leur alliance comme la défense antimissile, dans un contexte compliqué par le bourbier afghan et une disproportion croissante entre moyens militaires américains et européens. "Face aux menaces modernes il faut une défense moderne", a résumé le secrétaire général de l'Otan Anders Fogh Rasmussen, en ouvrant une réunion ministérielle à Bruxelles, exceptionnelle par son format comme par son ordre du jour. Les 28 ministres des Affaires étrangères et leurs collègues de la Défense de l'alliance se penchent sur un nouveau "concept stratégique", destiné à remplacer un précédent document rédigé en 1999, deux ans avant les attaques contre le World Trade Center du 11 septembre 2001. Ce texte de référence doit être soumis ensuite pour adoption aux dirigeants alliés lors d'un Sommet à Lisbonne les 19 et 20 novembre. Les menaces grandissantes que ce document de 11 pages énonce sont connues: terrorisme international, prolifération balistique et nucléaire, blocage des approvisionnements en hydrocarbures et guerre informatique. Sur la table figure aussi la création d'un système de défense antimissile de l'Otan protégeant les populations et non plus seulement les soldats. Le secrétaire américain à la Défense Robert Gates a estimé dans l'avion le conduisant à Bruxelles qu'il y avait un "large accord" entre alliés sur la question et qu'il suffirait de 85 à 110 millions d'euros pour connecter les systèmes antimissiles des pays européens qui en sont dotés au réseau américain. Mais un différend sur le rôle respectif du nucléaire et de la défense antimissile entre la France et l'Allemagne bloque toute décision. "Les Allemands pensent que le bouclier antimissile est un substitut à la dissuasion nucléaire, les Français qu'il ne peut en être qu'un complément", a indiqué un diplomate français. Paris estime que "le bouclier coûterait très cher pour être efficace, et qu'il ne sera jamais à 100% impénétrable", a-t-il ajouté. Quant à l'option zéro, c'est-à-dire au désarmement nucléaire total que le président américain Barack Obama promeut, tout le monde est d'accord pour y tendre mais en attendant, l'Otan devrait continuer de compter sur une combinaison d'armes nucléaires et classiques comme elle l'a fait depuis 61 ans, a expliqué ce diplomate. L'entretien que Rasmussen doit avoir aujourd'hui à Paris avec le président Nicolas Sarkozy pourrait aussi permettre d'avancer. Par ailleurs, l'Otan est confrontée à une baisse pour cause de difficultés financières des budgets militaires de ses adhérents européens. "C'est une inquiétude" pour les Etats-Unis, a souligné Gates.
