« Confirmation de Ben Chérifia ; Mhirsi titularisé d'entrée » - Nouveau rendez-vous de la presse sportive hier en fin de matinée avec Nabil Maâloul. Et ce, à la veille du déplacement de l'Espérance à Cotonou en prévision de son match retour contre l'Aspac du Bénin. L'entraîneur « sang et or » a tenu comme à son habitude de faire la lumière sur la préparation de l'équipe comme sur les dispositions de la totalité de ses joueurs. « Imposer d'entrée notre rythme » Evoquant le match aller, il a qualifié l'adversaire d'équipe jeune, fragile sur le plan mental, une équipe dont la valeur est assez moyenne. Revenant sur la rencontre de l'aller, il aurait souhaité un score relativement plus large, question de battre le record détenu par l'équipe dans les rencontres disputées à l'échelle africaine. « Ceci n'empêchera pas l'Espérance d'aborder le match retour avec le sérieux qui a souvent caractérisé ses joueurs. Comment ? En imposant leur rythme d'entrée afin de l'empêcher de prendre confiance en ses moyens. » a ajouté Nabil Maâloul. Toujours à propos de ce même match aller, il a reconnu que tout n'a pas été parfait à l'Espérance ce jour là à l'instar du relâchement psychologique relevé en seconde période de jeu tout comme le comportement de quelques joueurs avant l'exécution du pénalty. Nabil Maâloul n'a pas laissé passer l'occasion d'évoquer le comportement de Roger lequel a mal accepté son éviction de la liste des joueurs retenus pour le match aller. « Ceci est d'autant plus grave qu'il a quitté le stade de Radès au lieu de gagner les gradins avec le reste des joueurs. Un comportement que j'estime inamissible car provenant d'un joueur qui porte les couleurs d'un grand club. » a poursuivi Maâloul. Pas de problème d'adaptation Il n'empêche. Roger a fait amende honorable, il s'est excusé auprès de son entraîneur et a fini par reprendre les entraînements. La rencontre retour a été au centre des questions posées par les représentants des médias. Nabil Maâloul a mis l'assistance au courant des informations qui lui sont parvenues de Cotonou par le biais des deux délégués de l'Espérance déjà sur place. C'est ainsi que la rencontre de dimanche se déroulera sur un terrain en tartan alors que Cotonou possède un beau terrain en gazon naturel. L'horaire du match a été fixé à 16h30 par un temps très chaud. Et l'entraîneur de l'Espérance de reconnaître que « les joueurs sont rompus à ce genre de terrain et habitués à jouer pendant une température aussi élevée, il n'y aura donc pas un problème d'adaptation. » Le dernier volet du point de presse a été réservé à l'état des lieux au niveau de l'effectif. Nabil Maâloul a mis l'accent sur les progrès réalisés par Majeri, Abdi et Baghouli qui continuent de travailler d'arrache-pied pour retrouver leur meilleur niveau. Il a également abordé le côté inhérent aux gardiens de but pour confirmer la confiance placée dans le jeune Ben Chérifia et Mhirsi qui sera titularisé d'entrée dimanche prochain. Tout comme Mhirsi qui sera aligné en attaque aux côtés de Traoré.
