Il a fallu un peu plus de quatre heures pour atteindre Dakar à bord de l'avion spécial mis à la disposition de la délégation de l'Espérance. Un accueil correct a été réservé à l'équipe et à ses responsables comme à la trentaine de supporters venus soutenir leurs favoris. Direction l'hôtel Radison, lieu de résidence des « Sang et Or » pendant leur séjour dans la capitale sénégalaise. Un temps très chaud avoisinant les 39 degrés et une présence que l'on n'attendait pas, celle de Khalil Chemmam. Reste à savoir s'il sera retenu par les joueurs inscrits sur la feuille de match.
Quelques zones d'ombre côté joueurs
Nous n'en sommes pas encore là pour l'immédiat même si le joueur semble avoir totalement récupéré. Revenons aux joueurs qui ont été soumis à la traditionnelle séance de décrassage après un voyage aussi long. Une excellente ambiance parmi le groupe et une visible détermination de confirmer la victoire du match de l'aller indépendamment du score final. Les joueurs sont appelés à fouler en cette fin d'après-midi, à l'heure de la rencontre (17h HL) le terrain en tartan deuxième génération qui abritera le match. Nabil Maâloul a en tête la formation qui sera alignée demain, toujours est-il que la séance d'entraînement de cet après-midi lui permettra de mieux se fixer sur les prédispositions des uns et des autres. Et notamment quel sort à réserver aux six joueurs détenteurs d'un avertissement. Sauf au cas où il sera assuré de l'annulation par la CAF de tous les avertissements en prévision de la phase des poules. L'entraîneur de l'Espérance et son staff ont visionné la prestation du Jaraaf lors de son match aller à Dakar contre Djoliba du Mali ( match du premier tour préliminaire ), rencontre remportée sur le score de 3 à 0 par les joueurs sénégalais. L'impression relevée est que ces derniers constituent un ensemble bien en jambes, bons techniciens, véloces comme il nous a été donné de le constater il y a quinze jours lors du match aller à Radès. Nabil Maâloul en a déjà fait la remarque à ses joueurs à Tunis et ne manquera pas de le leur rappeler au cours de la séance de cet après-midi. Alors quelle formation demain devant le Jaraaf ? Difficile à dire pour les raisons invoquées plus haut, nous serons mieux édifiés dans quelques heures. Toujours est-il que l'ossature de l'équipe sera reconduite : Ben Chérifia dans les buts, Hicheri, Ben Mansour et vraisemblablement Banana en défense, Korbi, Bouazzi à l'entrejeu et Traoré et Mhirsi en attaque. Pour le reste, attendons la fin de l'après-midi pour le savoir.
