De Hechmi GHACHEM - On débarqua avec vent du nord. S'il ne tombe pas au bout du troisième jour, c'est bien parti pour la semaine. Vingt-deux heures ! A peine le temps de balancer les maigres bagages d'été, nous voilà au Lido, fameux restaurant du port. Le seul lieu public où je mange des macaronis au poisson. Et pas n'importe lequel, mais du Pèche-Limone, joliment nommé Raciolla. A Mahdia, capitale des marins pêcheurs après avoir été celle des Fatimides, fans du Messie (Mehdi) qui donna son nom à cette presque-île, qui fut par la suite, un fameux refuge pour les plus terribles des pirates, qui semèrent la terreur dans le littoral- sud de l'Europe, avant d'être dévastée, par une coalition, regroupant Espagnols, Français et Italiens. Avec le règne beylical, les commis de l'Etat et les grands propriétaires terriens, s'y installèrent, traînant avec eux les artisans de tous les secteurs, Gemma, appelée aussi Aphrodite, devint le terrain de chasse- gardée, et solidement pacifié, des nantis, des seigneurs Husseinites. Peuplée de commerçants, d'artisans et de grands propriétaires terriens, elle n'acceptait que des immigrants, triés sur le volet. Cela dura jusqu'aux années 70 du vingtième siècle, où la ville accéda malencontreusement, selon ses propriétaires, au stade de gouvernorat. Ce qui ouvrit la porte à tout et à n'importe quoi. Mahdia échappa alors, à son état de Cité fortifiée, et hermétiquement fermée, pour se métamorphoser en une foire anarchique, glissant, subrepticement, vers celle d'une grande friperie poussiéreuse. Et ceci, malgré les palaces, qui ont grignoté son littoral, et dévalisé sa médina de ses marins, remplacés par des nouveaux riches, brillant par leur absence. Ajoutons à ce tableau des plus sinistres, la tentative de main -mise des derniers mafieux, sur les richesses antiques de la ville. On m'informa de l'étrange disparition des multiples vieux canons du Bordj, de la profanation du Mausolée de Sidi Abdelltif, situé dans le voisinage du phare, du trafic de plusieurs pièces archéologiques, etc… Une enquête fut ouverte, mais l'intervention des sales seigneurs de la dernière époque, en extirpa les plus riches des accusés. Beaucoup de dossiers demandent à être ouverts ou rouverts. Nous tenterons de le faire, autant se faire que peut…
