Il est toujours bien regrettable voir malheureux de jouer devant des gradins vides notamment quand il s'agit de disputer une demi-finale retour de la plus prestigieuse des compétitions organisées par l a Confédération africaine de football. Il en sera ainsi pour l'Espérance ce soir au stade de Radès contre Al Hilal d'Oum Dorman. Ne pas jouer contre nature Ceci dit, commençons par ce message « Avoir la pression pour obtenir quelque chose. » que Laurent Blanc, le sélectionneur de l'équipe de France, a toujours communiqué à ses joueurs pour les garder sous pression. Le cas s'appliquera ce soir aux joueurs de l'Espérance appelés par leur proche entourage à oublier le résultat de la rencontre de le demi-finale aller et se présenter en conquérants devant une équipe d'Al Hilal dont l'entraîneur ne doute pas un instant de la qualification de ses protégés. Et ce n'est pas pour le plaisir que Nabil Maâloul a opté à trois reprises pour des entraînements à huis clos. Sa seule raison étant d'entretenir ses joueurs dans un haut degré de mobilisation. Il est certain que les co-équipiers de Chemmam vont prendre leur destin à bras le corps. Aller en finale avec de grandes chances de conquérir le trophée implique une totale mobilisation et une totale concentration pour éviter l'excès de confiance après avoir découvert un peu partout que l'Espérance est imbattable en Afrique. Ne pas jouer contre nature pour ne pas être à la merci d'une contre- performance a été l'autre message communiqué aux joueurs. Traoui, un retour opportun En effectuant un stage d'une semaine en Egypte, Al Hilal a voulu démontrer que ses joueurs vont attaquer le match de ce soir pour gagner. Il leur sera difficile, voir impossible d'y parvenir à partir du moment où ils auront en face d'eux une Espérance hautement motivée en dépit de l'absence de Darragi et de la possible non titularisation de Korbi. Aussi le retour de Traoui est-il venu à temps pour donner l'équilibre requis au compartiment de l'entre-jeu. Côté défense, la titularisation d'entrée de Sameh Derbali est plus que certaine dans la mesure où il a beaucoup plus de temps de jeu dans les jambes que Coulibaly. Ce dernier a, non seulement, sauté la demi-finale aller pour cause de suspension mais il n'a été aligné que dix minutes samedi dernier avec l'équipe nationale du Mali. Les autres, ceux alignés le 2 octobre seront tous là. Equipe rentrante Ben Chérifia – S.Derbali – Chemmam – Hicheri – Banana – Traoui – Mouelhi – Afful – Bouazzi – Msakni - Najang Rafik BEN ARFA
Yaya Banana «Gagner une ligue des champions à 20 ans, quel beau rêve !» Voilà un joueur qui monte en puissance depuis qu'il a été titularisé dans l'axe de la défense de l'Espérance S.T Yaya Banana a fait ses classes dans les catégories de jeunes de l'équipe de Bab Souika et a monté rapidement les échelons pour s'imposer en équipe nationale des U20 du Cameroun et dans le onze senior de l'Espérance. Nabil Maâloul lui a donné sa chance en ligue des champions le préférant à juste titre à Coulibaly. Il n'aura pas à le regretter d'autant plus qu'il a ouvert les portes des demi-finales en marquant le but de l'Espérance contre Al Ahly au Caire même. Le Temps : Comment se présente la demi-finale retour pour l'Espérance en ce samedi 15 octobre ? Banana : L'Espérance va se présenter avec un but d'avance ramené de Khartoum dans des conditions difficiles : chaleur et public. Nous joueurs, allons faire en sorte de conforter cette avance. Nous en avons les moyens physique-technique et mental pour y parvenir. Ne fais-tu pas preuve d'excès de confiance, d'autosatisfaction ? Il n'y a pas de quoi s'inquiéter , nous gardons tous les pieds sur terre et gardons l'espoir d'aller en finale. Nous savons tous que ce ne sera pas aussi facile que certains le pensent. Les Soudanais sont déterminés mais ils ne parviendront pas à nous surprendre. Que représente pour toi la ligue africaine des clubs champions ? Un beau rêve qui a été possible grâce à la confiance placée en moi par si Nabil. Un rêve qui, j'espère, se réalisera dans quelques semaines après la double finale de novembre prochain. Gagner, une ligue des champions à 20 ans, quel beau rêve. Tes impressions sur Al Hilal contre lequel tu as été déjà aligné il y a deux semaines ? C'est une très bonne équipe comptant en son sein quelques joueurs de qualité. Elle ne sera pas facile à manier croyez-moi. Si cette équipe est en demi-finale de la Ligue Africaine c'est qu'elle a des arguments qu'elle a fait valoir jusque-là. L'absence du public ne va-t-elle pas constituer un important handicap pour vos joueurs ? Nos supporters ne seront pas là malheureusement. Il n'empêche. Nous jouerons comme s'ils étaient parmi nous. Un handicap ? Pas tout à fait dans la mesure où nous avons connu semblables situations dans la compétition nationale. Cela n'a pas empêché l'Espérance de remporter le doublé.
