Dans ce recueil de treize nouvelles écrites en arabe, Noureddine Souli, professeur à la retraite, jette un regard à la fois tendre et profond sur la société tunisienne et ce, à travers des types humains issus de sa région natale, le Nord-ouest du pays. Chacun de ces récits brefs brosse un ou plusieurs portraits qui dépeignent des univers différents les uns des autres mais que rapprochent les aspirations des héros à la dignité, à la justice, à la liberté et au bonheur. C'est également un livre touchant sur la solitude et l'abandon, sentiments éprouvés par des cas sociaux en mal de communication et de compréhension. Jamais auparavant, nous n'avons lu de littérature tunisienne aussi collée à la réalité quotidienne des individus marginalisés et des personnes opprimées que ce recueil de Noureddine Souli. En racontant les peines et les angoisses de quelques héros et héroïnes issus des classes déshéritées ou moyennes, celui-ci passe en revue tous les problèmes sociaux, économiques et politiques qui furent à l'origine du déclenchement de la Révolution du 14 janvier 2011. Pourtant, toutes les nouvelles furent écrites entre 1998 et 2007. Cet engagement obstiné et convaincu aux côtés des damnés de la Terre s'exprime également à travers une écriture fluide qui ne dissimule point la position de l'auteur. Mais cette écriture reste poétique en dépit des univers réalistes dont elle rend compte. Noureddine Souli parvient à introduire le lecteur dans le monde de ses personnages et le fait plonger au tréfonds de leur être intérieur jusqu'à les lui rendre très proches et très familiers. L'humour triste caractérise le ton de l'auteur dans la plupart de ses nouvelles, mais celles-ci n'excluent guère l'optimisme, même si le titre choisi pour intituler le recueil (« Le Songe amer ») laisse entendre le contraire. Noureddine Souli rêve certes sans s'illusionner ; mais le cri de colère et de rage que chacun de ses récits libère constitue en soi une délivrance pour l'auteur et pour tous ceux qui ne supportent pas l'injustice et l'oppression. Au-delà du cadre géographique restreint où se déroulent les événements dans les nouvelles de Noureddine Souli, celles-ci débordent en fait leur décor et racontent le combat des hommes, de tous les hommes, pour un monde plus juste et plus…humain ! BBH «Le Songe amer », de Noureddine Souli, Jendouba 2011, prix public : 6 dinars.
