Le Temps-Agences - La police irakienne a imposé hier un couvre-feu à Kerbala, ordonnant au million de pèlerins présents de quitter la ville sainte chiite après deux journées de violences qui ont coûté la vie à au moins vingt-six personnes. Plus d'un million de fidèles chiites venus du monde entier se trouvaient à Kerbala pour les festivités marquant l'anniversaire de la naissance de Mohammed Al-Mahdi, le 12e et dernier imam chiite, mort au IXe siècle. Le festival devait atteindre son apogée hier et aujourd'hui. La police a décidé d'imposer un couvre-feu après d'importantes fusillades hier dans le centre de la ville. Les violences ont débuté lundi soir, lorsque des échauffourées ont éclaté entre policiers et fidèles furieux des conditions de sécurité très strictes. Un responsable du ministère de l'Intérieur a accusé la milice de l'imam radical chiite Moqtada al-Sadr, l'Armée du Mahdi, d'avoir attaqué des forces de l'ordre dans le centre de Kerbala contrôlé par le Conseil suprême de la Révolution islamique en Irak (CSRII). Les miliciens combattent le CSRII dans les régions du sud de Bagdad. Ce responsable a ajouté que 26 personnes avaient été tuées lors des affrontements. Il a précisé que le gouvernement dépêchait des bus vers Kerbala pour permettre l'évacuation des pèlerins. Des tirs ont été entendus hier non loin des deux principaux lieux saints de Kerbala. Un membre du conseil municipal a expliqué que des pèlerins fuyaient dans tous les sens pour échapper aux fusillades. Une grenade RPG a explosé près de la mosquée de l'imam Hussein.
